Man City trở lại Champions League lần đầu tiên kể từ khi bị kết luận vi phạm các quy định tài chính của Ngoại hạng Anh. Phán quyết gây chấn động này có thể đe doạ tương lai đội bóng thành Manchester.
Trong khi đó, PSG đã nỗ lực xây dựng vị thế tương tự Man City và hiện vươn lên hàng ngũ những đội bóng hàng đầu châu Âu. Đại diện thủ đô Paris liên tiếp giành chức vô địch Champions League, đồng thời tiếp tục thống trị bóng đá Pháp.
Được hậu thuẫn bởi Abu Dhabi, Man City đã từng vượt qua PSG, đội bóng thuộc sở hữu của Qatar, trong cuộc đua trở thành nhà vô địch châu Âu. Năm 2023, đội chủ sân Etihad đánh bại Inter Milan tại Istanbul để hoàn tất cú ăn ba lịch sử gồm Champions League, Ngoại hạng Anh và FA Cup.
Đó là đỉnh cao trong hành trình vươn mình của Man City kể từ thương vụ tiếp quản năm 2008 do Sheikh Mansour, Phó Tổng thống kiêm Phó Thủ tướng Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE), đứng đầu.
Tuy nhiên, những danh hiệu mà Man City giành được trong 15 năm qua đang bị phủ bóng bởi vụ việc tài chính, trừ khi đội bóng thành Manchester có thể đảo ngược kết luận của ủy ban độc lập thông qua quá trình kháng cáo.
Man City bị xác định đã sử dụng các thỏa thuận thương mại mang tính chất bình phong với những công ty tại UAE nhằm thổi phồng doanh thu và giảm chi phí, với tổng giá trị khoảng 900 triệu bảng Anh trong giai đoạn 2009-2018.
Đến nay, chưa có án phạt chính thức nào được đưa ra. Tuy nhiên, những hình phạt tiềm tàng bao gồm trừ điểm nghiêm trọng, thậm chí loại Man City khỏi Ngoại hạng Anh.
Với Man City, chức vô địch Champions League có thể là con đường duy nhất giúp họ giành quyền trở lại giải đấu mùa tới, trong trường hợp những diễn biến liên quan đến vụ việc tài chính ảnh hưởng đến khả năng tham dự của đội bóng.
Để làm được điều đó, thầy trò Enzo Maresca cần ngăn PSG gia nhập nhóm những CLB từng vô địch Champions League hoặc Cúp C1 châu Âu trong ba mùa giải liên tiếp.
Chủ tịch Nasser Al-Khelaifi ngày càng có ảnh hưởng trong cấu trúc quản lý bóng đá châu Âu, với vai trò thành viên Ban điều hành UEFA và Chủ tịch tổ chức Các CLB bóng đá châu Âu (EFC). Dù hai đội cạnh tranh trên sân cỏ, Al-Khelaifi vẫn thể hiện sự ủng hộ dành cho đối thủ.
Tại cuộc họp EFC ở Copenhagen hồi tháng trước, Al-Khelaifi đã thể ủng hộ Ferran Soriano, Giám đốc điều hành Man City, trong bối cảnh đội bóng Anh đối mặt với khủng hoảng.
“Sự nghiệp của ông ấy rất ấn tượng và Manchester City cũng đã làm được nhiều điều tích cực. Tuy nhiên, tôi không ở vị trí để đưa ra phán xét”, Al-Khelaifi phát biểu.
“Tôi cho rằng họ có quyền kháng cáo, vì vậy đây chưa phải quyết định cuối cùng”.
Dẫu vậy, nếu cuộc khủng hoảng khiến Man City bị loại khỏi cuộc chơi tại Champions League trong nhiều năm, PSG sẽ có thêm một lợi thế đáng kể trên sân cỏ. Điều đó cũng có thể giúp Qatar chiếm ưu thế trước đối thủ khu vực UAE trong cuộc cạnh tranh ảnh hưởng thông qua bóng đá, hay còn gọi là quyền lực mềm.
