Tiền vệ Nguyễn Hai Long, người từng được biết đến như một cầu thủ đầy tiềm năng nhưng lại không có nhiều cơ hội thể hiện dưới thời các huấn luyện viên Park Hang-seo và Philippe Troussier, đang trải qua một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp.
Từ chỗ bị xem là "không lớn" trong suốt một thời gian dài, Hai Long giờ đây đã vươn lên trở thành một trong những niềm hy vọng hàng đầu của đội tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của thuyền trưởng Kim Sang-sik.
Chỉ sau 10 lần khoác áo đội tuyển quốc gia dưới thời vị chiến lược gia người Hàn Quốc, tiền vệ quê Quảng Ninh đã có tới 4 pha lập công, một con số thống kê ấn tượng cho thấy sự thay đổi mạnh mẽ trong vai trò và tầm quan trọng của anh.
Sự chuyển mình của Hai Long đã được thể hiện rõ nét trong những trận đấu gần đây của đội tuyển Việt Nam. Trong trận giao hữu với Campuchia hồi tháng 3 vừa qua, khi thế trận của đội nhà đang gặp nhiều khó khăn, chính Hai Long đã tỏa sáng với một cú sút phạt đẳng cấp từ khoảng cách khoảng 25 mét, găm bóng vào góc cao khung thành, mở tỷ số trận đấu.
Tiếp nối phong độ ấn tượng đó, chỉ vài ngày sau, tiền vệ đang khoác áo Hà Nội FC tiếp tục ghi bàn, góp phần vào chiến thắng đậm đà 5-0 của đội tuyển Việt Nam trước Lào trong trận mở màn vòng loại ASIAN Cup 2027.
Trong bối cảnh đội tuyển Việt Nam đang không có nhiều sự lựa chọn chất lượng trên hàng công, sự tỏa sáng của Hai Long thực sự là một tín hiệu đáng mừng.
Nó mang đến một luồng gió mới cho hàng công của đội tuyển và cho thấy sự trỗi dậy của một cầu thủ đầy khát khao chứng tỏ bản thân.
Dù vậy, cơ hội luôn đi kèm với thách thức. Hai Long được đánh giá là một cầu thủ giàu tiềm năng, nhưng anh lại bị giới chuyên môn nhận xét là "chậm phát triển" so với các đồng nghiệp cùng trang lứa. Tại Hà Nội FC, anh không có nhiều cơ hội ra sân thường xuyên do phải cạnh tranh với quá nhiều tuyển thủ quốc gia đã khẳng định được tên tuổi.
Điều này phần nào ảnh hưởng đến sự phát triển của Hai Long trong giai đoạn trước. Truyền thông thậm chí đã gọi anh là tài năng trẻ "không lớn". Thống kê cho thấy, từ năm 2020 đến 2022, dù là thành viên của đội tuyển U22 Việt Nam, Hai Long chỉ thi đấu vỏn vẹn 13 trận.
Sự cạnh tranh khốc liệt ở hàng tiền vệ của đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Park Hang-seo, với những cái tên như Quang Hải, Hoàng Đức, Tuấn Anh hay Hùng Dũng đều đang ở đỉnh cao phong độ, đã khiến Hai Long không có nhiều cơ hội thể hiện.
Bước ngoặt thực sự trong sự nghiệp của Hai Long chỉ đến vào năm 2024. Tiền vệ này đã trở thành một mắt xích quan trọng trong lối chơi của đội bóng Thủ đô ở mùa giải hiện tại.
Ở mùa giải 2024/2025, Hai Long đã ghi được 7 bàn thắng cho Hà Nội FC trên mọi đấu trường, bao gồm cả V-League và Cúp Quốc gia.
Khi mới tiếp quản đội tuyển Việt Nam, HLV Kim Sang-sik vẫn đang trong quá trình tìm hiểu và xây dựng lối chơi cho đội bóng. Sau khi đã định hình được triết lý của mình, nhà cầm quân người Hàn Quốc đã cho thấy sự ưu tiên đối với những cầu thủ có tốc độ tốt và khả năng di chuyển linh hoạt.
Mặc dù chỉ cao 1,68m, Hai Long đã lọt vào mắt xanh của HLV Kim Sang-sik nhờ những phẩm chất này. Hai Long đền đáp niềm tin khi ghi bàn vào lưới Lào ở vòng bảng và trận chung kết lượt về trước Thái Lan.
Sau những dấu ấn đậm nét tại ASEAN Cup 2024, Hai Long ngày càng khẳng định được vai trò quan trọng của mình trong đội tuyển Việt Nam. So với thời điểm cách đây 3 năm, Hai Long đã có sự trưởng thành vượt bậc về mọi mặt, từ thể lực, kỹ thuật, tốc độ cho đến tư duy chiến thuật.
Anh không ngần ngại tung ra những cú sút xa hiểm hóc, tự tin cầm bóng đột phá để mở ra khoảng trống, và cũng không ngừng di chuyển, pressing để hỗ trợ phòng ngự từ xa.
Ở tuổi 24, Hai Long vẫn còn rất nhiều thời gian để phát triển. Nếu tiếp tục duy trì được sự tiến bộ này, tiền vệ 24 tuổi chắc chắn sẽ trở thành một trong những niềm hy vọng lớn nhất của đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Kim Sang-sik. Theo lịch thi đấu, tuyển Việt Nam sẽ chạm trán Malaysia vào ngày 10 tháng 6.
