Phong độ bết bát tại Ngoại hạng Anh đã khiến HLV Thomas Frank bị sa thải vào tháng trước. Tình hình vẫn chưa mấy khả quan dưới thời HLV tạm quyền Igor Tudor khi Tottenham Hotspur nhận ba thất bại liên tiếp trong các trận đầu ông nắm quyền. Lúc này, đội bóng thành London chỉ còn cách nhóm cầm đèn đỏ vỏn vẹn một điểm.
Chính vì sự sa sút nghiêm trọng này, nhiệm vụ duy trì mùa giải thứ 49 liên tiếp góp mặt ở hạng đấu cao nhất nước Anh buộc phải được đặt lên hàng đầu. Phát biểu trong cuộc họp báo trước trận lượt đi vòng 1/8 Champions League gặp Atletico Madrid, nhà cầm quân người Croatia nhấn mạnh:
"Chúng tôi cần nỗ lực hết sức để cải thiện bản thân. Mục tiêu đầu tiên của toàn đội là Ngoại hạng Anh. Đây là điều cần phải được nói rõ ràng trước công chúng và nó hoàn toàn bình thường".
Trái ngược với sự chật vật ở quê nhà, "Gà trống" lại thi đấu ấn tượng tại đấu trường châu Âu khi giành vé vào thẳng vòng loại trực tiếp. Dù thừa nhận đấu trường châu lục không phải ưu tiên lớn nhất, HLV Tudor khẳng định điều đó không đồng nghĩa với việc Tottenham buông xuôi. Ông kỳ vọng một môi trường thi đấu khác biệt sẽ giúp các cầu thủ thay đổi tâm lý, nhận ra những vấn đề hiện tại để trưởng thành hơn.
Trước thềm chuyến làm khách giông bão tại Tây Ban Nha, Tottenham đón nhận cú hích lớn về mặt lực lượng. Hậu vệ Djed Spence và đặc biệt là đội trưởng Cristian Romero đã mãn hạn treo giò để sẵn sàng ra sân. Bên cạnh đó, tiền đạo Richarlison cũng có thể được trao cơ hội đá chính đầu tiên dưới triều đại mới sau ba trận liên tiếp phải ngồi dự bị.
Sự trở lại của các trụ cột đúng lúc được kỳ vọng sẽ giúp Spurs tạo ra một màn trình diễn tích cực tại Madrid, tạo đà tâm lý cho cuộc chiến trụ hạng đầy khốc liệt sắp tới.
