Manchester United sẽ thi đấu vào dịp Boxing Day.
Trận đấu sẽ bắt đầu lúc 20h00 ngày 26/12 theo giờ Anh (03h00 ngày 27/12 giờ Việt Nam), đánh dấu lần hiếm hoi trong nhiều năm người hâm mộ chỉ được chứng kiến một trận cầu duy nhất trong dịp lễ hội bóng đá được chờ đợi nhất xứ sở sương mù.
Theo thông báo từ ban tổ chức Ngoại hạng Anh, sự thay đổi này là hệ quả trực tiếp của việc mở rộng lịch thi đấu các giải đấu châu Âu. Từ mùa giải 2024/25, Champions League, Europa League và Conference League đều gia tăng số đội, chuyển sang thể thức vòng bảng kéo dài tới 10 tuần thay vì 6 tuần như trước. Sự điều chỉnh này khiến lịch thi đấu nội địa bị thu hẹp, chỉ còn 33 cuối tuần thi đấu trong cả mùa – thấp hơn các mùa trước dù vẫn giữ tổng cộng 380 trận đấu.
Ngoài ra, những thay đổi từ FA Cup và lịch trùng với Cúp Liên đoàn cũng ảnh hưởng lớn đến việc phân bổ thời gian của các đội bóng, buộc các vòng đấu Premier League phải được dàn trải hợp lý nhằm đảm bảo thể lực cho cầu thủ. Trong bối cảnh đó, trận MU vs Newcastle được chọn làm điểm nhấn duy nhất cho ngày lễ 26/12.
Phần còn lại của vòng 18 sẽ diễn ra từ ngày 27 đến 28/12 với loạt trận hấp dẫn như Nottingham Forest vs Manchester City, Arsenal vs Brighton, Liverpool vs Wolves, Chelsea vs Aston Villa và Crystal Palace vs Tottenham.
Ban tổ chức Premier League cũng cam kết rằng Boxing Day mùa giải tới – khi rơi vào thứ Bảy – sẽ trở lại với lịch thi đấu sôi động hơn, đồng thời đảm bảo mỗi đội có ít nhất 60 giờ nghỉ giữa các trận trong dịp lễ hội.
Dù chỉ có một trận trong ngày Boxing Day năm nay, nhưng cuộc đọ sức giữa MU và Newcastle chắc chắn sẽ thu hút sự quan tâm lớn nhờ tính chất cạnh tranh và vị thế của hai đội trong cuộc đua top 4. Đây cũng sẽ là cơ hội để Premier League thử nghiệm lịch thi đấu mới trong bối cảnh áp lực từ các giải châu Âu ngày một lớn.
