Sau khi Sir Alex Ferguson giải nghệ, Manchester United bước vào quá trình tái thiết dưới thời HLV David Moyes và nhắm đến Gareth Bale như một mục tiêu hàng đầu. Thời điểm đó, Bale vừa trải qua một mùa giải bùng nổ trong màu áo Tottenham Hotspur tại Ngoại hạng Anh với 26 bàn thắng, thâu tóm hàng loạt danh hiệu cá nhân danh giá như Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA và FWA.
Chia sẻ trên Obionepodcast mới đây, cựu HLV Tottenham là Andre Villas-Boas đã tiết lộ chi tiết về nỗ lực phút chót của "Quỷ đỏ" nhằm hớt tay trên Real Madrid trong thương vụ này. Theo chiến lược gia người Bồ Đào Nha, Manchester United sẵn sàng phá két với mức giá khổng lồ.
"Tôi nhớ Man United đã gọi đến vào phút chót bởi Daniel Levy đã đến văn phòng của tôi. Họ sẵn sàng trả 120 triệu euro, nhưng Gareth không muốn đi; cậu ấy chỉ muốn đến Real Madrid", Villas-Boas kể lại.
Khi đó, Tottenham đang trong chuyến du đấu trước mùa giải tại Hong Kong. Gareth Bale tỏ ra rất thận trọng để bảo vệ bản thân vì anh thực sự khao khát được chuyển đến Tây Ban Nha, trong khi phía Real Madrid cũng tạo áp lực đàm phán rất lớn.
Villas-Boas nhớ lại khoảnh khắc quyết định diễn ra trong phòng vật lý trị liệu của đội bóng: "Tôi đi đến giường của cậu ấy, cầm bút lên và viết 'Real Madrid' và 'Man United' – hỏi cậu ấy chọn đội nào. Và cậu ấy đã chọn. Cậu ấy đã có một quyết định khôn ngoan".
Cuối cùng, Bale gia nhập đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha với mức phí kỷ lục thế giới lúc bấy giờ là 100 triệu euro, bất chấp lời đề nghị trị giá 120 triệu euro từ đại diện Ngoại hạng Anh. Nhìn lại sự nghiệp vĩ đại của học trò cũ, Villas-Boas cho rằng đây là bước đi hoàn toàn chính xác.
Tại Santiago Bernabéu, cầu thủ chạy cánh này đã giành được 19 danh hiệu lớn nhỏ, trong đó có 5 chức vô địch Champions League.
