Cựu huấn luyện viên Tottenham Hotspur, Andre Villas-Boas vừa vén màn một bí mật chuyển nhượng đáng chú ý liên quan đến Gareth Bale và Manchester United. Theo chiến lược gia người Bồ Đào Nha, đội chủ sân Old Trafford từng sẵn sàng phá vỡ mọi giới hạn tài chính để sở hữu ngôi sao xứ Wales vào mùa hè năm 2013.
Thời điểm đó, Real Madrid đã chốt thỏa thuận mua Bale với mức giá kỷ lục thế giới 85 triệu bảng (vượt qua con số 80 triệu bảng của Cristiano Ronaldo năm 2009), kèm theo bản hợp đồng 6 năm cùng mức lương 300.000 bảng/tuần. Tuy nhiên, ít ai biết Quỷ đỏ đã đưa ra một con số cao hơn rất nhiều.
Chia sẻ chi tiết trên chương trình The Obi One Podcast, Villas-Boas nhớ lại: "Gareth đã có trong tay lời đề nghị từ Real Madrid. Tôi nhớ Man United đã gọi đến vào phút chót. Daniel Levy bước vào văn phòng của tôi, họ sẵn sàng trả tới 120 triệu bảng, nhưng Gareth không muốn đi. Cậu ấy chỉ muốn gia nhập Real Madrid."
Thất bại ở phút 89 này chỉ là một phần trong sự ám ảnh của cựu Giám đốc điều hành Ed Woodward đối với Bale. Theo Manchester Evening News, Quỷ đỏ đã thất bại tới 4 lần trong nỗ lực chiêu mộ cầu thủ này (từ Southampton, Tottenham và hai lần từ Real Madrid). Thậm chí, Sir Alex Ferguson từng thừa nhận Man Utd là đội tiếp cận Bale đầu tiên khi anh còn là một cầu thủ trẻ tại Southampton, nhưng cách làm việc của giới chức sân St. Mary lúc bấy giờ đã khiến thương vụ đổ bể.
Chọn Bernabeu thay vì Old Trafford, Bale đã trải qua một sự nghiệp đồ sộ. Anh ghi 106 bàn và có 68 pha kiến tạo sau 258 lần ra sân, giành mọi danh hiệu cao quý nhất, nổi bật là 3 chức vô địch Champions League. Dẫu vậy, chặng cuối của Bale tại Tây Ban Nha trước khi hết hợp đồng vào năm 2022 lại diễn ra khá ảm đạm do chấn thương dai dẳng và việc anh ưu tiên chơi golf hơn bóng đá, khiến các cổ động viên Madrid không hài lòng.
