Bàn thắng may mắn ở phút 89 của Matheus Cunha trong trận hòa 1-1 trước Fulham có thể đã tạm thời níu giữ chiếc ghế huấn luyện viên của Michael Carrick tại Manchester United. Dẫu vậy, màn trình diễn bạc nhược trước một đối thủ đang ngụp lặn ở nhóm xuống hạng – diễn ra ngay sau khi Quỷ đỏ bị Brighton loại cay đắng khỏi Carabao Cup – không thể xua tan áp lực.
Ban lãnh đạo tập đoàn INEOS dường như đã bắt đầu hành động để tìm kiếm phương án thay thế nếu trát sa thải được đưa ra. Theo nguồn tin từ Calciomercato, Antonio Conte đang ở vị trí dẫn đầu trong danh sách các ứng viên tiếp quản chiếc ghế nóng tại sân Old Trafford.
Chiến lược gia người Ý từng đăng quang Ngoại hạng Anh cùng Chelsea vào năm 2017 và hiện vẫn đang tự do sau khi chia tay Napoli. Với bản lý lịch giàu thành tích cùng kinh nghiệm dày dặn tại xứ sở sương mù, Conte được giới thượng tầng Quỷ đỏ đánh giá rất cao.
Đội bóng thành Manchester được cho là đã có những tiếp xúc ban đầu để thăm dò khả năng ngồi vào ghế nóng của cựu thuyền trưởng Juventus. Trước đó, tờ Corriere dello Sport cũng tiết lộ Conte sẵn sàng đón nhận lời đề nghị từ nửa đỏ thành Manchester.
Xét về mặt chuyên môn, Carrick dù nhận nhiều chỉ trích nhưng đã có những dấu ấn nhất định ở mặt trận tấn công. Man United hiện là đội sở hữu số lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương nhiều nhất tại Ngoại hạng Anh mùa này, đồng thời cũng dẫn đầu về số lần dứt điểm trúng xà ngang, cột dọc. Tuy nhiên, hàng phòng ngự lỏng lẻo và lối chơi thiếu cường độ khi mất bóng lại là điểm trừ chí mạng, khiến Quỷ đỏ vẫn chưa thể giữ sạch lưới trận nào tại giải quốc nội.
Trái ngược với Carrick, Conte là mẫu huấn luyện viên cá tính, tôn sùng kỷ luật và luôn ưu tiên xây dựng hệ thống phòng ngự kín kẽ. Nếu hàng thủ của Man United tiếp tục bộc lộ những lỗ hổng tai hại, khả năng nhà cầm quân người Ý trở lại Ngoại hạng Anh để giải cứu Old Trafford sẽ ngày càng trở nên rõ ràng.
