Liverpool nhận thất bại bạc nhược trên sân Etihad.
Giữa cơn mưa tầm tã tại Manchester, mọi sự tích cực mà Liverpool tạo ra từ hai chiến thắng liên tiếp trước Aston Villa và Real Madrid đã bị cuốn trôi hoàn toàn. Thất bại 0-3 trước Manchester City không chỉ là một trận thua nặng nề dưới kỷ nguyên của HLV Arne Slot, mà còn là lời cảnh báo về sự lép vế về tư duy chiến thuật và đẳng cấp ở mọi tuyến của The Kop.
Đây là lần đầu tiên Liverpool không ghi được bàn thắng nào trong một trận đấu đỉnh cao suốt gần 14 tháng. Trong bối cảnh các tiêu chuẩn bị hạ thấp, thật khó tin rằng đây là đội hình vừa đánh bại Real Madrid chỉ năm ngày trước.
Thống kê đáng báo động: Khủng hoảng sân khách
Thành tích bảo vệ ngôi vương của Liverpool đang tan vỡ với năm trận thua chỉ sau 11 vòng đấu. Trong kỷ nguyên hiện đại, đội đương kim vô địch duy nhất có số trận thua nhiều hơn ở giai đoạn này là Chelsea (sáu trận) mùa giải 2015-16.
Khoảng cách giữa Liverpool và đội dẫn đầu Arsenal đã nới rộng thành tám điểm, nhưng chính cách họ để thua mới khiến hy vọng san lấp khoảng cách này trở nên xa vời.
Điều đáng lo ngại nhất là phong độ sân khách thảm hại. Liverpool đã thất bại trong việc giành bất kỳ điểm số nào trong các chuyến làm khách tới Crystal Palace, Chelsea, Brentford và Man City. Đây là lần đầu tiên họ thua bốn trận sân khách liên tiếp tại Ngoại hạng Anh kể từ tháng 4 năm 2012. Với chỉ sáu điểm giành được trên tổng số 18 điểm tối đa khi xa nhà, thành tích này là quá ít ỏi ngay cả cho mục tiêu dự Champions League.
Bên cạnh đó, họ đã để thủng lưới 17 bàn tại Ngoại hạng Anh – nhiều hơn cả Fulham (đứng thứ 15), gấp gần ba lần so với cùng kỳ năm ngoái (chỉ 6 bàn).
Thất bại chiến thuật và sai lầm cá nhân
Trận đấu trước Man City là một thất bại chiến thuật toàn diện cho Slot, khi Pep Guardiola thắng áp đảo bằng cách đưa thêm người vào khu vực trung tâm, giúp Man City làm chủ hoàn toàn tuyến giữa. Liverpool chỉ thắng 42% số pha tranh chấp trong hiệp một và giảm xuống còn 35% trong hiệp hai.
HLV Arne Slot còn nhiều việc phải làm để cải thiện Liverpool.
HLV Slot phân tích: “Chúng tôi liên tục thiếu hai người ở tuyến giữa... Việc đưa ra quyết định đúng đắn là rất khó khăn đối với một số cầu thủ.”
Mặc dù từ chối đổ lỗi cho học trò, nhưng sai lầm cá nhân vẫn lộ rõ: sự chệch choạc của Ibrahima Konate đã dẫn đến quả phạt đền và sau đó là tình huống lúng túng tạo điều kiện cho Haaland mở tỷ số. Thậm chí, quyết định VAR gây tranh cãi từ chối bàn thắng của Virgil van Dijk vì tác động của Andy Robertson càng khiến tinh thần đội bóng đi xuống.
Hàng công bế tắc
Ở mặt trận tấn công, Liverpool hoàn toàn bế tắc. Tiền đạo Hugo Ekitike chỉ có 11 lần chạm bóng trước khi bị thay ra. Mohamed Salah lần đầu tiên trong 10 trận đối đầu Man City không ghi bàn hoặc kiến tạo. Ngay cả việc sử dụng bom tấn Florian Wirtz ở vị trí số 9 ảo sau khi Ekitike rời sân cũng không phát huy hiệu quả.
Liverpool đang đứng trước thách thức lớn. Đây là lúc HLV Slot phải trở lại vạch xuất phát để giải quyết hàng loạt vấn đề đang đeo bám nhà đương kim vô địch, đặc biệt là cải thiện tâm lý và phong độ sân khách nếu muốn nuôi hy vọng trong cuộc đua Ngoại hạng Anh.
