Fenerbahce đã có một trận đấu kiên cường trước Rangers tại lượt về vòng 1/8 UEFA Europa League. Dù giành chiến thắng 2-0 qua đó cân bằng tổng tỷ số 2 lượt trận là 3-3 và đưa trận đấu vào hiệp phụ, song đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ lại để thua 2-3 trên loạt sút luân lưu và chấp nhận bị loại đầy tiếc nuối.
Sau trận đấu, HLV Jose Mourinho đã có những phát biểu gây chú ý, thể hiện sự thất vọng với kết quả này và bày tỏ những nghi ngờ về công tác trọng tài.
Mourinho khẳng định Fenerbahce là đội chơi hay hơn và xứng đáng giành quyền đi tiếp, nhưng các quyết định của tổ trọng tài và VAR đã ảnh hưởng lớn đến kết quả trận đấu. Ông cho rằng đội bóng của mình bị từ chối đến 3 quả phạt đền, đồng thời đặt câu hỏi liệu những gì xảy ra trong mùa giải này có liên quan đến thất bại tại chung kết Europa League năm ngoái hay không.
''Chúng tôi rõ ràng là đội chơi tốt hơn trên sân,'' Mourinho chia sẻ trước truyền thông.
Bên cạnh việc chỉ trích công tác trọng tài, Mourinho cũng gửi lời động viên đến các học trò, đặc biệt là những cầu thủ đã sút hỏng luân lưu. Ông nhấn mạnh rằng thất bại này không phải lỗi của riêng ai, mà toàn đội cùng chịu trách nhiệm:
“Khi thua theo cách này, cả đội đều đau lòng. Tôi không thích việc có một vài cá nhân bị chỉ trích chỉ vì họ sút hỏng. Chúng tôi thua cùng nhau, không ai đáng bị đổ lỗi cả.”
Dù bị loại, Mourinho vẫn thể hiện niềm tự hào về màn trình diễn của các cầu thủ. Ông cho rằng thua theo cách này vẫn đáng tự hào hơn so với một số đội bóng khác tại châu Âu, đồng thời nhấn mạnh Fenerbahce đã chiến đấu đến những giây phút cuối cùng.
Dù thất bại cay đắng, Mourinho khẳng định Fenerbahce sẽ nhanh chóng đứng dậy và hướng tới những mục tiêu quan trọng còn lại của mùa giải. Ông nhấn mạnh rằng toàn đội sẽ không để thất bại này ảnh hưởng đến tinh thần, mà ngược lại, họ sẽ quyết tâm giành chiến thắng trong những trận đấu sắp tới.
Những phát biểu của Mourinho cho thấy "Người đặc biệt'' không chỉ là một HLV tài năng mà còn là người luôn đứng ra bảo vệ các học trò. Fenerbahce có thể đã rời Europa League, nhưng dưới sự dẫn dắt của Mourinho, họ chắc chắn sẽ không từ bỏ tham vọng chinh phục các danh hiệu ở đấu trường quốc nội.
