Singapore sẽ tiếp đón đội tuyển Việt Nam, đội bóng xếp hạng 114 thế giới, tại trận lượt đi bán kết ASEAN Cup 2024 trên sân Jalan Besar vào ngày 26/12. Sau đó, họ sẽ hành quân đến sân Việt Trì, Phú Thọ, để đá trận lượt về vào ngày 29/12.
Luật bàn thắng sân khách không được áp dụng tại giải đấu, điều này đồng nghĩa với việc để có mặt tại trận chung kết ASEAN Cup thứ 5 trong lịch sử, đội tuyển Singapore (hạng 160 thế giới) buộc phải phá vỡ chuỗi 14 trận không thắng trước Việt Nam.
Tuy nhiên, thay vì lo ngại trước sức mạnh của đối thủ, HLV Tsutomu Ogura lại coi đây là cơ hội để đội bóng của mình làm nên lịch sử. Nhà cầm quân 58 tuổi tự tin tuyên bố: “26 năm không thắng sao? Lịch sử là để thay đổi.”
Theo The Straits Times, đây là cuộc đối đầu không cân sức.
Tuyển Việt Nam, một trong những ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch, mang đến lực lượng mạnh nhất, bao gồm cả tiền đạo nhập tịch Nguyễn Xuân Sơn – người vừa ghi hai bàn trong chiến thắng 5-0 trước Myanmar ở vòng bảng.
Ngược lại, Singapore gặp khó khăn lớn về lực lượng. Họ thiếu vắng hàng loạt trụ cột như thủ môn kỳ cựu Hassan Sunny (giải nghệ), các tiền vệ Jacob Mahler (chấn thương) và Song Ui-young (vấn đề gia đình). Đặc biệt, bộ ba anh em nhà Fandi – Irfan, Ikhsan và Ilhan – đều không được các câu lạc bộ chủ quản cho phép về thi đấu.
Dù bị đánh giá thấp và thi đấu không thực sự ấn tượng, Singapore vẫn vượt qua vòng bảng để có mặt tại bán kết. Họ giành được chiến thắng trước Campuchia (2-1) và Timor-Leste (3-0), dù để thua Thái Lan 2-4 và có một trận hòa không bàn thắng trước Malaysia.
Tinh thần chiến đấu kiên cường chính là điểm tựa lớn nhất cho đội bóng của HLV Ogura trong hành trình đầy thử thách này. Với sự dẫn dắt của vị chiến lược gia người Nhật Bản, Singapore hy vọng sẽ tạo nên bất ngờ và vượt qua rào cản lịch sử để tiến vào trận chung kết.
