U23 Malaysia được giới chuyên môn và người hâm mộ đặt kỳ vọng rất lớn.
Trận thua 0-2 của U23 Malaysia trước U23 Philippines tại vòng mở màn giải U23 Đông Nam Á 2025 không đơn thuần là một thất bại về chuyên môn mà còn phản ánh những hệ quả của chính sách nhập tịch quá mức mà bóng đá Malaysia đang áp dụng.
Được kỳ vọng rất lớn với tư cách một trong những nền bóng đá hàng đầu khu vực, đội U23 Malaysia vốn được đánh giá vượt trội so với U23 Philippines dựa trên lịch sử đối đầu và lực lượng đồng đều hơn dưới sự dẫn dắt của HLV Elangowan Elavarasan. Tuy nhiên, trận đấu diễn ra hoàn toàn không như dự đoán khi U23 Malaysia thể hiện sự bế tắc trong khâu tấn công và thiếu sự liên kết ở hàng phòng ngự.
Trái lại, U23 Philippines đã thi đấu đầy quả cảm, tận dụng tốt các sai lầm của đối thủ để ghi hai bàn thắng và giành chiến thắng 2-0 thuyết phục. Kết quả này không chỉ gây sốc cho giải đấu mà còn làm nổi lên những lo ngại về hướng đi của bóng đá Malaysia.
Ngay sau khi trận đấu khép lại, cộng đồng mạng Việt Nam đã đưa ra nhiều phân tích sâu sắc về thất bại này. Phần lớn ý kiến cho rằng đây là hệ quả của việc lạm dụng cầu thủ nhập tịch, khiến các cầu thủ trẻ Malaysia mất đi động lực thi đấu và cơ hội phát triển. Nhiều bình luận thẳng thắn: "Không nhập tịch phát lộ nguyên hình", "Nếu không nhập tịch thì Việt Nam và Thái Lan sẽ đứng đầu Đông Nam Á", "Hậu quả nhập tịch khiến cầu thủ trẻ chán nản" hay "Phải nhập tịch đến 10 cầu thủ mới có thể thắng".
Trong những năm gần đây, đặc biệt sau thất bại tại ASEAN Cup 2024, Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) đã đẩy mạnh chính sách nhập tịch để nâng cao sức mạnh đội tuyển quốc gia. Thậm chí trong trận gặp ĐT Việt Nam tại vòng loại thứ ba Asian Cup 2027 ngày 10/6, Malaysia đã sử dụng tới 9 cầu thủ nhập tịch trong đội hình xuất phát.
Chính sách này dù mang lại thành tích trước mắt cho đội tuyển lớn nhưng gây ra hệ lụy nghiêm trọng cho sự phát triển của các tài năng trẻ bản địa. Khi cơ hội lên tuyển gần như đóng lại, cầu thủ trẻ U23 mất dần động lực phấn đấu, thiếu môi trường cọ xát ở đẳng cấp cao và tài năng có nguy cơ bị mai một theo thời gian.
