Đội tuyển Thái Lan vừa chịu tổn thất lớn khi tiền vệ Ekanit Panya phải chia tay AFF Cup 2024 do chấn thương mắt cá chân nghiêm trọng hơn dự kiến. Theo thông báo từ đội ngũ y tế, Ekanit cần ít nhất 6 tuần để hồi phục, khiến anh không thể thi đấu bất kỳ trận nào tại giải đấu năm nay.
HLV Masatada Ishii cho biết, ông sẽ không mạo hiểm sử dụng những cầu thủ chưa hồi phục hoàn toàn, ngay cả khi đội lọt vào chung kết. "Tôi ưu tiên sức khỏe của các cầu thủ và sẽ không để họ ra sân nếu thể trạng không đảm bảo." ông Ishii nhấn mạnh.
Dù mất đi Ekanit, Thái Lan vẫn duy trì sức mạnh hàng công với phong độ ấn tượng của các cầu thủ trẻ như Suphanat và Patrik Gustavsson. Đội tuyển Thái Lan hiện dẫn đầu AFF Cup 2024 về số bàn thắng, ghi được 18 bàn chỉ sau 4 trận. Trong khi đó, tiền đạo Supachok Sarachat đã trở lại tập luyện và dự kiến sẽ sẵn sàng cho các trận đấu tiếp theo.
Sự trẻ trung của đội hình Thái Lan tại AFF Cup 2024 là kết quả từ quyết định thay máu lực lượng sau thất bại ở vòng loại thứ 2 World Cup 2026. HLV Ishii đã loại bỏ nhiều cầu thủ kỳ cựu như Dangda, Sarach Yooyen và đội trưởng Theerathon Bunmathan, thay vào đó trao cơ hội cho các tài năng trẻ để xây dựng lực lượng kế cận cho tương lai.
Đối thủ ở bán kết của Thái Lan là Philippines, đội từng đối đầu họ tại King's Cup 2024. Lần này, Philippines thiếu vắng các cầu thủ nhập tịch quan trọng do không được CLB chấp thuận nhả quân. Trong 5 lần đối đầu gần nhất, Thái Lan đã thắng tới 4, tạo lợi thế tâm lý lớn trước 2 lượt trận bán kết.
Mặc dù chịu tổn thất từ chấn thương của Ekanit Panya, đội tuyển Thái Lan vẫn được đánh giá cao nhờ sức mạnh tập thể và phong độ thuyết phục của hàng công trẻ. Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng, thầy trò HLV Ishii đặt mục tiêu vượt qua Philippines để tiến gần hơn tới danh hiệu vô địch AFF Cup 2024.
