Khép lại trận chung kết AFF Cup 2024, đội tuyển Việt Nam đã xuất sắc giành chiến thắng 3-2 trước Thái Lan vào ngày 5/1, qua đó lên ngôi vô địch với tổng tỷ số 5-3. Điều đáng chú ý trước trận đấu này chính là việc Thái Lan tập trung quá mức vào nhiệm vụ phong tỏa tiền đạo Nguyễn Xuân Son, nhưng rốt cuộc, mọi sự chuẩn bị của họ đã trở nên vô nghĩa.
Nhìn chung, trận chung kết lượt về đã diễn ra đầy căng thẳng và kịch tính ngay từ đầu. Tuyển Việt Nam thể hiện sự tự tin sau chiến thắng 2-1 ở lượt đi, và sớm có được bàn mở tỷ số từ Tuấn Hải. Song, dù bị dẫn trước, Thái Lan vẫn xây dựng được một thế trận hợp lý và liên tục tạo ra các pha nguy hiểm. Đến phút 28, họ quân bình tỷ số thành công, và tưởng chừng như bước ngoặt đã xảy ra ở phút 31, khi Xuân Son bất ngờ dính chấn thương nặng và buộc phải rời sân.
Tuy nhiên, thiếu vắng tiền đạo thuộc biên chế Nam Định, tuyển Việt Nam vẫn duy trì được sự ổn định cần thiết và thường xuyên tạo áp lực lên khung thành của Thái Lan. Ngay từ lúc bị dẫn 1-2, các học trò của HLV Kim Sang-sik đã nỗ lực tấn công mạnh mẽ. Và không lâu sau khi đội chủ nhà chỉ còn chơi với 10 người, Việt Nam đã sớm tìm được bàn gỡ khi hàng phòng ngự Thái Lan tự mắc sai lầm trước áp lực từ đội khách.
Xuân Son chính là nhân vật chủ chốt trong trận chung kết lượt đi, khi anh ghi cả hai bàn thắng giúp Việt Nam giành chiến thắng 2-1. Hàng phòng ngự Thái Lan đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc ngăn chặn anh, vì vậy, họ đã đổ dồn sự chú ý vào tiền đạo này trong quá trình chuẩn bị trước trận.
Trước trận lượt về, tiền vệ Supachok Sarachat của Thái Lan thừa nhận rằng đội bóng của anh sẽ tập trung hoàn toàn vào việc phong tỏa Xuân Son: "Chắc chắn trong trận lượt về, Thái Lan sẽ biết cách để phong tỏa và cô lập anh ta. Đó thật sự là một tiền đạo rất nguy hiểm." Thậm chí, thủ môn Patiwat Khammai còn cho biết anh đã luyện tập những bài tập đặc biệt để đối phó với Xuân Son, người đã gây ám ảnh với hàng phòng ngự Thái Lan trong trận lượt đi.
Tuy nhiên, rốt cuộc thì mọi sự chuẩn bị của Thái Lan đã trở nên vô nghĩa, khi Xuân Son đã dính chấn thương và rời sân ngay khi hiệp một còn chưa khép lại. Và có lẽ, họ đã không chuẩn bị kỹ càng để đối phó một Việt Nam không có Xuân Son, và đó cũng là lý do chủ yếu khiến Voi chiến thất thủ ngay trên sân nhà dù đã có lúc vượt lên dẫn trước.
Nhìn chung, chiến thắng 3-2 của Việt Nam là minh chứng rõ ràng cho thấy thầy trò HLV Kim không phụ thuộc hoàn toàn vào Xuân Son như những gì giới truyền thông và các chuyên gia đã đề cập trong suốt thời gian qua, khi họ vẫn biết cách giành chiến thắng trước một đối thủ mạnh dù thiếu vắng tiền đạo này. Bên kia chiến tuyến, Thái Lan đã sơ sót khi quá tập trung vào một cá nhân.
