Chỉ mất đúng 309 giây trong trận ra mắt để Jaouen Hadjam ghi bàn vào lưới Sunderland, qua đó trở thành cầu thủ thứ 10 của Brighton lập công mùa này. Con số ấn tượng đó là minh chứng rõ nét cho một Brighton biến ảo, giàu chiều sâu và đáng xem bậc nhất xứ sở sương mù dưới bàn tay HLV Fabian Hurzeler. Sau 6 vòng đấu, Brighton hiện đứng thứ 3 trên BXH, kém đội đầu bảng Man City năm điểm.
1. Cỗ máy ghi bàn đa dạng của Hurzeler
Bàn thắng chớp nhoáng của Jaouen Hadjam là biểu hiện cho mạng lưới tuyển trạch tinh tế của Brighton, đồng thời phản ánh sức mạnh tập thể của đội bóng bờ biển phía Nam nước Anh.
Tính đến thời điểm hiện tại, không có bất kỳ câu lạc bộ nào tại Ngoại hạng Anh sở hữu nhiều cầu thủ ghi bàn khác nhau đến vậy.
Chia sẻ về sự phân bổ hỏa lực, HLV trưởng Fabian Hurzeler khẳng định đây là hệ quả tất yếu từ triết lý chơi bóng mà ông xây dựng: "Vấn đề không nằm ở việc bạn có một chân sút xuất sắc hay không. Điều quan trọng là tính linh hoạt khi sở hữu nhiều tay săn bàn, có nhiều cầu thủ luôn mang trong mình khát khao lập công. Khi bạn có khao khát đó, bạn có thể ghi bàn từ mọi vị trí và trong mọi tình huống".
Tư duy đó đã biến Brighton thành đội bóng sở hữu hàng công hiệu quả hàng đầu giải đấu. Thống kê chỉ ra Brighton đã tạo ra tới 27 cơ hội ghi bàn rõ rệt kể từ đầu mùa, nhiều hơn ít nhất 6 cơ hội so với bất kỳ đội bóng nào khác và gấp ba lần con số của Liverpool.
2. Chiều sâu đội hình và hình mẫu chuyển nhượng
Bên cạnh hàng công bùng nổ, Brighton khiến giới chuyên môn kinh ngạc bởi chiều sâu lực lượng. Đội bóng vận hành tựa như quái vật thần thoại Hydra: mỗi khi một chiếc đầu bị chặt đứt, sẽ có hai chiếc khác lập tức mọc lên thay thế.
Việc bán tiền vệ Carlos Baleba cho Manchester United không hề khiến tuyến giữa của họ sụp đổ. Thay vào đó, sự kỳ vọng nhanh chóng được chuyển giao cho Chema Andres. Tiền vệ người Tây Ban Nha cập bến từ Stuttgart ngay lập tức tỏa sáng ở trận thắng 3-0 trước Arsenal, khi Hurzeler cần bổ sung chiều cao nơi tuyến giữa để hóa giải các mối đe dọa không chiến từ Pháo thủ.
Nhờ việc tham dự đấu trường Conference League, cơ hội được chia đều cho toàn bộ đội hình. Đã có tới 25 cầu thủ được ra sân mùa này. Ngay cả thủ quân Lewis Dunk dù ngồi dự bị ở cả hai trận đấu gần nhất thì Brighton vẫn giành trọn vẹn chiến thắng.
Một ví dụ tiêu biểu khác cho sự kiên nhẫn trong ươm mầm tài năng là Charalampos Kostoulas. Tiền đạo người Hy Lạp bùng nổ rực rỡ với chuỗi 3 trận liên tiếp nổ súng.
Dưới góc độ quản trị, Hurzeler đánh giá rất cao vai trò của những cựu binh như Pascal Gross, Lewis Dunk và thủ môn Jason Steele. Họ đóng vai trò gắn kết một phòng thay đồ đa quốc tịch, đa văn hóa trở thành một khối thống nhất vì mục tiêu chung.
3. Tiến hóa chiến thuật của Brighton
Brighton hiện đang là đội bóng đứng đầu Ngoại hạng Anh ở hầu hết các thông số nâng cao, đặc biệt là khâu pressing tầm cao.
Khả năng gây áp lực nghẹt thở giúp Brighton giành nhiều pha đoạt bóng tầm cao hơn bất kỳ đối thủ nào, cho phép các đợt tấn công của họ luôn được khởi phát ở cự ly rất gần với khung thành đối phương.
Triết lý kiểm soát bóng từng được định hình dưới thời Roberto De Zerbi vẫn được kế thừa, nhưng nay đã được nâng cấp bằng một hệ thống pressing trực diện và dữ dội hơn, biến họ thành phiên bản toàn diện và nguy hiểm hơn bao giờ hết.
4. Bản lĩnh vượt khó
Thành công hiện tại không phải con đường trải đầy hoa hồng. Hurzeler từng đối mặt với áp lực lớn khi mới cập bến nước Anh, đỉnh điểm là thất bại trước Crystal Palace ngay trên sân nhà vào tháng Hai, kéo theo chuỗi ba trận thua liên tiếp khiến chiếc ghế của ông lung lay dữ dội.
Thế nhưng, kể từ cột mốc đen tối đó, Brighton đã lột xác ngoạn mục khi giành chiến thắng 11 trong số 18 trận tại Ngoại hạng Anh.
Trước trận tái đấu duyên nợ với Crystal Palace vào ngày 18 tháng 10, Hurzeler đôi chân các học trò trên mặt đất khi yêu cầu toàn đội tập trung vào những điều cơ bản nhất. Với phong độ thăng hoa, lối chơi cuốn hút và một tập thể không ngừng sản sinh ra những nhân tố định đoạt trận đấu, Brighton xứng đáng là một trong những đội bóng đáng xem nhất giải Ngoại hạng Anh thời điểm hiện tại.
