Manchester United đã có khởi đầu tệ hại nhất trong vòng 40 năm qua. Áp lực đang đè nặng lên chiếc ghế của HLV Michael Carrick khi những thử thách khốc liệt trước Atletico Madrid và Leeds United đang chờ đợi ở phía trước. Đỉnh điểm của sự bế tắc đến từ trận đấu với Tottenham hồi thứ Bảy.
Dù vươn lên dẫn trước 1-0 nhờ pha lập công ở phút 73 của Bryan Mbeumo, và được chơi hơn người sau khi Rodrigo Bentancur nhận thẻ đỏ vì hành vi bạo lực với Luke Shaw, "Quỷ đỏ" vẫn ném đi chiến thắng một cách khó tin. Từ quả tạt muộn của Sandro Tonali, Dominic Solanke đã dùng sức mạnh áp đảo Lisandro Martinez để đánh đầu góc thấp, gỡ hòa trong thời gian bù giờ.
Chia sẻ trên podcast The Good, The Bad and The Football, hai cựu danh thủ Nicky Butt và Paul Scholes đã mổ xẻ cuộc khủng hoảng này. Nicky Butt thẳng thắn: "Chúng ta có thể ngồi đây và cố nói rằng, 'Mọi thứ rồi sẽ ổn thôi. Michael đang làm tốt công việc của mình.' Nhưng thực sự nó không mang lại hiệu quả. Và tôi không hiểu tại sao họ không đủ sức mạnh thể chất. Họ không đủ tính cơ động. Họ không đủ nhanh nhẹn. Họ không hề quyết liệt."
Đồng tình với người đồng đội cũ, Paul Scholes nhắm thẳng vào vấn đề thể lực và công tác chuyển nhượng: "Ba điểm mà Nicky vừa nêu ra. Thể lực, sự nhanh nhẹn. Họ trông không đủ thể lực. Không có lời bào chữa nào cho một đội bóng thiếu thể lực, đặc biệt là khi đây mới là, gì nhỉ, trận thứ sáu của mùa giải? Bạn có thể đổ lỗi cho các chuyên gia khoa học thể thao, huấn luyện viên thể lực bao nhiêu tùy thích, nhưng chính huấn luyện viên mới là người biết rõ các chuyên gia khoa học thể thao đang làm gì với cầu thủ... Khó hiểu là chúng ta từng theo đuổi Elliot Anderson, cậu ấy làm đội bóng tốt hơn. Còn những cầu thủ họ mang về, tôi không biết liệu họ có làm đội bạn tốt hơn không."
Scholes cũng cho rằng Tielemans và Mainoo quá giống nhau nên không thể đá cùng nhau, trong khi những cái tên như Santos hay Baleba vẫn chưa thể hiện được nhiều. Tuy nhiên, sự phẫn nộ lớn nhất của Scholes được dành cho hàng phòng ngự, đặc biệt là Lisandro Martinez.
"Và hãy nhìn lại các trung vệ," Scholes tiếp tục. "Đây là khu vực trên sân chưa được giải quyết trong vài năm qua. Chúng ta đã sử dụng cùng một cặp trung vệ có lẽ kể từ thời Leny Yoro và cầu thủ trẻ Ayden Heaven, và chúng ta biết sẽ không thể thành công với họ... Chúng ta biết Martinez là một cầu thủ xử lý bóng tốt, cậu ấy có cái chân trái ngoan, nhưng để trung vệ của bạn bị Solanke bắt nạt... Đó hoàn toàn là vấn đề thể chất."
Chốt lại vấn đề, số 18 huyền thoại nhấn mạnh: "Với tư cách là một trung vệ, bạn không thể bị bắt nạt. Nếu đó là Maguire, cậu ấy có lẽ đã giải quyết được. Martinez thì không thể. Thật là một tội ác khi chúng ta để họ ghi bàn. Bàn thua đó nằm ngoài sức tưởng tượng nếu nhìn từ góc độ của một trung vệ."
Trước đó, vào ngày 6 tháng 10, Scholes cũng từng đưa ra quan điểm rằng United cần phải thay mới toàn bộ hàng thủ nếu muốn vươn tới thành công.
