Ngay từ khi đặt chân đến Anh, tiền đạo người Uruguay đã là một nhân vật gây nhiều tranh cãi. Không có nhiều cầu thủ bóng đá trên thế giới bị treo giò vì cắn đối thủ, như điều đã xảy ra với Suarez ở Hà Lan, và thậm chí với những ai cho rằng pha chơi bóng bằng tay trên vạch vôi trước Ghana ở tứ kết World Cup của anh là một phản xạ mang tính bản năng, họ cũng phải nghĩ lại khi thấy Suarez ăn mừng cú phạt đền hỏng của đối phương đã giúp Uruguay vào đến bán kết tại Nam Phi.
Những tin tức khác không gây nhiều tranh cãi như thế. Suarez được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất ở giải Copa America năm ngoái sau khi đóng góp 4 bàn thắng cho chiến dịch mà đội bóng áo sọc trắng xanh đã đăng quang. Anh còn giúp Liverpool xếp thứ 6 mùa trước dù ở thời điểm anh tìm đến nước Anh, đội bóng chủ sân Anfield nằm nửa dưới bảng xếp hạng. Và trong 12 tháng qua, anh gần như là niềm hy vọng duy nhất tại Anfield trên hàng công.
 |
| Luis Suarez trở lại trong trận đấu tối nay sau án treo giò- Ảnh Getty |
Tuy nhiên, năm trọn vẹn đầu tiên của Suarez ở Anh cũng đầy biến cố do vụ tranh cãi gay go về những cáo buộc phân biệt chủng tộc từ hậu vệ của M.U, Patrick Evra. Sự lo lắng với các CĐV áo đỏ, ngoài án treo giò 8 trận đối với tiền đạo con cưng của họ, còn ở chỗ Suarez có thể thấy mệt mỏi với đời sống bị soi mói quá nhiều bên ngoài sân bóng tại Premier League và tìm cách chuyển sang một nước nói tiếng TBN, nơi anh có thể sống cuộc đời thong thả hơn. Tuy nhiên, điều đó sẽ chưa thể xảy ra ít nhất là cho tới mùa Hè năm nay, và nó có xảy ra hay không phụ thuộc rất nhiều vào kết quả của Liverpool trong mùa giải này.
HLV Kenny Dalglish đã nhanh chóng hoan nghênh sự trở lại của Suarez. Ông thậm chí còn cho rằng án treo giò có thể là điều tốt nếu nó giúp anh được nghỉ ngơi và khỏe mạnh cho đến hết mùa giải. Trong thời gian Suarez không ra sân đó, ít ra thì Liverpool cũng đã chứng tỏ được rằng họ là một thế lực thực sự của giải Ngoại hạng, một đội bóng đủ triển vọng, xứng đáng với những tài năng như Suarez.
Liverpool cần lọt vào tốp 4
Sự lo lắng ban đầu của The Kop về án treo giò là dễ hiểu khi không ai trong số những hợp đồng mới, đều đắt tiền hơn và tương đương với chân sút người Uruguay, như Andy Carroll hay Stewart Downing, thể hiện được mình trong nửa đầu mùa giải. Tuy nhiên, những gì diễn ra tiếp theo ở Anfield không phải là quá tồi. Liverpool xếp thứ 6 khi Suarez bắt đầu án treo giò, thấp hơn Arsenal một bậc, và họ vẫn xếp thứ 6 trong trận cuối cùng anh vắng mặt, trên Arsenal một bậc (cho tới trước vòng 24). Những kết quả như thất bại đáng chán 1-3 trước Bolton vào giữa tháng 1, hay trận hòa không bàn thắng với Stoke ngay trên sân nhà trước đó là đầy thất vọng, nhưng nỗi buồn đã được bù đắp đầy đủ bằng niềm vui vào chung kết Cúp Carling, loại kình địch M.U khỏi Cúp FA và mới nhất là chiến thắng 3-0 ở Wolves. Và không chỉ có những kết quả, cách các đồng đội của Suarez chơi bóng cũng đầy những dấu hiệu khích lệ, khi mà ngay cả Carroll cũng bắt đầu ghi bàn.
Nhưng tất nhiên, trong khi những chiến thắng ở các giải đấu cúp là rất ngọt ngào, ưu tiên số một của Liverpool mùa này vẫn là việc trở lại với Champions League. Suarez, ở tuổi 25 của đỉnh cao sự nghiệp, lại càng khao khát được chơi bóng tại giải đấu danh giá nhất châu Âu, nhất là khi anh từng được nếm trải điều đó cùng Ajax. Gần như chắc chắn, nếu Dalglish giành được một vị trí trong tốp bốn đội dẫn đầu, ông cũng sẽ đảm bảo được sự phục vụ của Suarez trong một thời gian nữa. Mục tiêu đó lúc này là không dễ khi tình hình hiện giờ cho thấy có lẽ chỉ còn lại một suất cho cuộc cạnh tranh tay ba Arsenal, Chelsea và Liverpool.
Dẫu vậy, với sự trở lại của Suarez, Craig Bellamy đang chơi với phong độ ấn tượng, Carroll và Dirk Kuyt đều bắt đầu ghi bàn, Liverpool đang bước vào một giai đoạn mà họ hoàn toàn có thể thăng hoa. Không ai trong cả 4 cái tên nói trên là những tay săn bàn đích thực, với người ghi nhiều bàn nhất là Bellamy cũng mới có 6 lần lập công ở Premier League mùa này, nhưng những phẩm chất của họ đủ làm khiếp sợ mọi hàng thủ và nếu các điểm rơi đúng như tính toán của Dalglish, một kết thúc có hậu nhiều khả năng sẽ đến với Merseyside vào tháng 5.
