Mọi thứ đã trở nên càng tồi tệ hơn khi Kyle Walker, cầu thủ vốn được kỳ vọng sẽ là trụ cột ở hàng phòng ngự, đã gặp phải một buổi tối khó khăn trong trận đấu này.
Ngay từ đầu trận, đội khách đã phải đối mặt với những đợt tấn công mạnh mẽ của Liverpool, và chỉ sau ít phút, Cody Gakpo đã mở tỷ số cho đội chủ nhà với một pha dứt điểm đầy tinh tế, khi mà hàng phòng ngự của Man City không thể làm gì để ngăn chặn. Sự thất bại trong khâu phòng ngự đã trở thành vấn đề xuyên suốt của Manchester City trong mùa giải này, khi họ để lộ quá nhiều khoảng trống cho các đối thủ khai thác.
Trước khi trận đấu tạm nghỉ giữa hiệp, trong một tình huống dừng trận, Kyle Walker đã tiếp cận một vài đồng đội và có vẻ như đang cố gắng kích lệ, la mắng hoặc đơn giản là cố gắng cải thiện tinh thần thi đấu. Tuy nhiên, phản ứng từ các đồng đội lại không mấy hứng thú và không có dấu hiệu cho thấy họ thực sự lắng nghe hoặc bị tác động.
Manchester City của Guardiola đã quen với những chiến thắng liên tục và khả năng lật ngược tình thế trong mùa giải gần đây, nhưng sự thiếu quyết tâm và kém cỏi trong phòng ngự đã khiến họ trông như một đội bóng thiếu sức sống. Có thể hiểu được rằng sau một chuỗi vô địch kéo dài, sự thiếu động lực có thể là một yếu tố ảnh hưởng đến tâm lý của các cầu thủ. Tuy nhiên, việc các cầu thủ không duy trì sự tập trung trong từng pha bóng là điều không thể chấp nhận với một CLB chuyên nghiệp.
Một vấn đề nữa khiến Man City sa sút là sự thiếu vắng khả năng tấn công từ những vị trí khác ngoài Erling Haaland. Chân sút người Na Uy là trụ cột ghi bàn cho đội bóng ở Premier League mùa này, trong khi các ngôi sao khác như Phil Foden hay Jack Grealish dường như không thể tìm được phong độ tốt nhất.
Trong khi Man City đang gặp khó khăn, Liverpool lại tỏ ra rất ấn tượng. Đặc biệt là Trent Alexander-Arnold, người đã có một trận đấu xuất sắc. Những đường chuyền dài chính xác của anh đã tạo ra không ít cơ hội cho đội bóng. Khi trận đấu bước vào hiệp sau, Liverpool có được bàn thắng thứ hai từ quả penalty của Mohamed Salah sau một pha xử lý không hợp lý của thủ môn Stefan Ortega.
Trận thua này một lần nữa chỉ ra sự bất ổn trong đội hình của Manchester City, và dấu hiệu của một mùa giải khủng hoảng đang hiện hữu rõ rệt. Những vấn đề về hàng phòng ngự, sự thiếu quyết tâm trong tấn công và việc phụ thuộc quá nhiều vào Haaland đã khiến đội bóng này mất đi sự sắc bén và cân bằng trong lối chơi.
Giới chuyên môn hiện nay đang đặt câu hỏi liệu Pep Guardiola có thể tìm ra giải pháp để cứu vãn mùa giải hay không. Liệu ông có thể kích thích lại động lực thi đấu của các cầu thủ, hay Man City sẽ tiếp tục sa lầy trong khủng hoảng?
