Man City bung sức, Liverpool chắp vá?
Cả Manchester City và Liverpool đều đang hướng tới nhiều danh hiệu ở mùa giải năm nay. Man City vừa bỏ túi danh hiệu Carabao Cup sau chiến thắng 2-0 trước Arsenal. Việc bị loại sớm ở Champions League lại vô tình mang đến lợi thế thể lực cho đoàn quân của Pep Guardiola. Có trọn vẹn một tuần nghỉ ngơi trước màn thư hùng với Chelsea (12/4) tại Ngoại hạng Anh, nửa xanh thành Manchester gần như chắc chắn sẽ tung ra đội hình mạnh nhất vào thứ Bảy này.
Ngược lại, HLV Arne Slot của Liverpool đang phải đối mặt với cơn đau đầu thực sự. Danh sách chấn thương của The Kop đang réo tên những trụ cột như Alisson Becker, Jeremie Frimpong và Mohamed Salah. Hơn thế nữa, Liverpool còn phải phân phối sức lực cho chuyến làm khách giông bão trước PSG tại tứ kết Champions League vào tuần sau, và trận đấu với Fulham. Lịch thi đấu dày đặc ép buộc Slot phải xoay tua đội hình, và điều này trao lợi thế lớn cho chủ nhà Man City.
Cơ hội cho "thần đồng" 16 tuổi giữa cơn khủng hoảng của Arsenal
Tâm trạng của Mikel Arteta trong kỳ nghỉ quốc tế khó mà vui vẻ khi nỗi buồn thất bại tại chung kết Carabao Cup chưa vơi, thì bão chấn thương lại ập đến. Số lượng bệnh binh và những cầu thủ không đảm bảo thể lực của Pháo thủ trước chuyến làm khách đến sân Southampton đã lên tới hai con số.
Arteta buộc phải toan tính kỹ lưỡng nhằm giữ sức cho trận lượt đi tứ kết Champions League gặp Sporting CP. Trong bối cảnh đó, cơ hội rất có thể sẽ được trao cho Max Dowman. Thần đồng 16 tuổi vừa ghi dấu ấn bằng pha lập công cho đội U19 Anh và đang đứng trước cơ hội bước ra ánh sáng tại St Mary's.
Mệnh lệnh phải thắng của Chelsea
Tại Stamford Bridge, Chelsea của HLV Liam Rosenior đang ở trong tình trạng báo động đỏ với 4 thất bại liên tiếp. Chạm trán Port Vale – đội bóng kém họ tới 61 bậc trên tháp bóng đá Anh và vừa thua thảm Wycombe 0-4 – là cơ hội không thể tốt hơn để The Blues xốc lại tinh thần.
Kể từ cú sốc trước Bradford City năm 2015, Chelsea đã thắng 37 trận liên tiếp trước các đối thủ ở hạng dưới. Người hâm mộ không chỉ đòi hỏi một chiến thắng, mà phải là một màn hủy diệt tuyệt đối để xoa dịu những hoài nghi ngày càng lớn, trước khi họ bước vào trận đại chiến với Man City vào tuần sau.
Đi tìm cú hích trụ hạng
Trận tứ kết cuối cùng là cuộc đụng độ giữa West Ham và Leeds United – hai đội bóng đang ngụp lặn ở nhóm cuối bảng Ngoại hạng Anh. Mặc dù mục tiêu trụ hạng là ưu tiên sống còn, nhưng một tấm vé vào bán kết tại Wembley sẽ là liều doping tinh thần cực mạnh cho giai đoạn nước rút.
West Ham đang có phong độ nhỉnh hơn, trong khi đó, Leeds đang khủng hoảng hàng công khi tịt ngòi 4 trận liên tiếp ở giải vô địch quốc gia. Đội bóng nào giành chiến thắng không chỉ đi tiếp ở FA Cup, mà còn tạo ra lợi thế tâm lý khổng lồ trước đối thủ trực tiếp trong cuộc chiến sinh tử ở giải quốc nội.
