Arsenal bước vào trận đấu này có nhiều thuận lợi. Thành công ở Cúp FA mùa trước đã giải tỏa tâm lý cho các cầu thủ Arsenal sau khi trải qua 9 năm liên tiếp không đoạt được danh hiệu nào. Thêm vào đó, sự thoải mái về phương diện tài chính của Arsenal sau khi thanh toán hết những khoản nợ nần xuất phát từ việc xây dựng sân Emirates giúp HLV Arsene Wenger có thể bổ sung lực lượng cầu thủ như ông mong muốn.
Ông chẳng những chiêu mộ hậu vệ phải Mathieu Debuchy để thay thế Bacary Sagna đã chuyển sang Manchester City mà còn bổ sung thêm tiền đạo Alexis Sanchez, thủ môn David Ospina và trung vệ Calum Chambers. Trong trận gặp Monaco ở Emirates Cup cuối tuần qua, tiền đạo Sanchez có mặt trong đội hình chính thức của Arsenal và giữ vị trí bên phải trong sơ đồ 4-2-3-1 của HLV Wenger. Vị trí mũi nhọn được giao cho Olivier Giroud. Tuy nhiên, tuyển thủ Pháp này chưa lấy lại nhịp điệu bình thường và có vẻ hơi mập.
 |
| Yaya Sanogo đem lại luồn gió mới cho hàng tấn công Arsenal. |
Vì vậy, nhiều khả năng HLV Wenger sẽ chọn Yaya Sanogo vào vai trò mũi nhọn trong trận gặp Manchester City. Cầu thủ người Pháp 21 tuổi này, đến Arsenal vào mùa hè 2013, đã ghi được 4 bàn trong chiến thắng 5-1 trước Benfica ở Emirates Cup. Anh chẳng những đang có phong độ tốt đẹp mà còn chơi rất ăn ý với Sanchez trong những buổi tập gần đây của Arsenal. Trong lúc 3 tuyển thủ Đức của Arsenal (Mesut Ozil, Per Mertesacker và Lukas Podolski) đều chưa luyện tập trở lại, HLV Arsenal có thể sử dụng Sanchez, Rosicky, Ramsey ở phía sau mũi nhọn Sanogo và đặt Arteta với Wilshere vào 2 vị trí tiền vệ trụ. Debuchy, đã chơi tốt trong trận gặp Monaco, chắc chắn sẽ ở bên cánh phải của hàng phòng ngự còn gồm 2 trung vệ Koscielny, Chambers và hậu vệ trái Monreal (hoặc Gibbs).
Những hoạt động của Manchester City trong cửa sổ chuyển nhượng có vẻ yên ắng hơn Arsenal. Những ràng buộc của qui định fair play về tài chính khiến chủ nhân của Manchester City không thể mở rộng hầu bao như những mùa bóng trước nữa. Từ đầu mùa hè cho đến nay, họ chỉ chiêu mộ được 3 cầu thủ: hậu vệ Sagna, tiền vệ Fernando và thủ môn Wilfredo Caballero.
Thực tế, với những cầu thủ trụ cột hầu như còn nguyên vẹn, chỉ mất Gareth Barry (chuyển sang Everton), Manchester City có lực lượng cầu thủ đủ mạnh để tranh chấp các giải ở trong nước. Trong số 3 cầu thủ mới đến, Sagna và Fernando nhiều khả năng sẽ có mặt trong đội hình chính thức của Manchester City trong trận gặp Arsenal. HLV Manuel Pellergrini sẽ sử dụng sơ đồ 4-4-2 như trong các trận giao hữu ở giai đoạn chuẩn bị, với 2 mũi nhọn Jovetic và Dzeko. Hàng tiền vệ sẽ gồm Navas, Yaya Touré, Fernando và Nasri. Sagna, Kompany, Nastasic và Kolarov sẽ lập thành hàng phòng ngự đã giúp Manchester City không thua trong 4 trận giao hữu trong giai đoạn chuẩn bị.
Nếu dựa vào thành tích của 2 đội bóng trong những năm gần đây, Manchester City mạnh hơn Arsenal. Tuy nhiên, nếu Sanchez tìm lại được phong độ tốt nhất và liên kết gắn bó với Sanogo như trong những buổi tập gần đây, cùng với sự hưng phấn của các cầu thủ khi Arsenal đã thực sự có khả năng tranh chấp ở tất cả các mặt trận trong nước, đội bóng này có thể gây bất ngờ cho ĐKVĐ của Premier League.
