Ông Thawatchai đã gửi lời xin lỗi chân thành và nhận toàn bộ trách nhiệm về mình.
Trận chung kết bóng đá nam SEA Games 33 trên sân Rajamangala đã khép lại bằng một kịch bản đầy ám ảnh với U22 Thái Lan. Trước sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà, đội bóng xứ chùa Vàng khởi đầu hoàn hảo khi sớm vươn lên dẫn trước hai bàn trong hiệp một. Tuy nhiên, lợi thế tưởng như trong tầm tay ấy lại tan biến theo cách không ai ngờ tới.
Bước sang hiệp hai, U22 Việt Nam cho thấy bản lĩnh và tinh thần thi đấu kiên cường. Những điều chỉnh hợp lý của HLV Kim Sang Sik giúp đội bóng áo đỏ kiểm soát tốt thế trận, từng bước gỡ hòa 2-2 trong thời gian thi đấu chính thức. Khi trận đấu bước vào hiệp phụ, thể lực và tâm lý của U22 Thái Lan bắt đầu suy giảm rõ rệt. Bàn thắng quyết định của Thanh Nhàn đã hoàn tất màn ngược dòng ấn tượng, mang về chiến thắng 3-2 và tấm HCV danh giá cho bóng đá Việt Nam.
Sau trận, HLV Thawatchai Damrong-Ongtrakul không né tránh trách nhiệm. Ông gửi lời xin lỗi tới người hâm mộ và thừa nhận bản thân là người phải chịu trách nhiệm lớn nhất cho thất bại. Nhà cầm quân này cho rằng tình trạng quá tải của các cầu thủ, do phải thi đấu song song cho CLB và đội tuyển, khiến U22 Thái Lan không thể có lực lượng tối ưu cho SEA Games. Trước áp lực ngày càng lớn, ông thẳng thắn chia sẻ: “Vì tôi không thể giúp đội đạt mục tiêu vô địch, Liên đoàn Bóng đá (FAT) chắc chắn sẽ phải xem xét lại thành tích của tôi”.
Phát biểu này nhanh chóng làm dấy lên làn sóng tranh luận dữ dội trong dư luận Thái Lan. Nhiều ý kiến cho rằng FAT cần một luồng gió mới để tái thiết đội trẻ, nhất là khi SEA Games được xem là mục tiêu quan trọng trên sân nhà. Truyền thông xứ chùa Vàng cũng đồng loạt đưa tin về khả năng HLV Thawatchai bị thay thế, trong đó cái tên Park Tae-ha, một chiến lược gia người Hàn Quốc, được nhắc đến như ứng viên tiềm năng. Dù chưa có xác nhận chính thức, những tin đồn này phản ánh rõ mức độ lung lay của chiếc ghế HLV trưởng U22 Thái Lan.
Sau SEA Games 33, cả U22 Thái Lan lẫn U22 Việt Nam đều phải nhanh chóng hướng tới mục tiêu tiếp theo là Vòng chung kết U23 châu Á 2026 vào tháng 1 tới. Với “Voi chiến”, thất bại này có thể trở thành bước ngoặt buộc họ phải thay đổi mạnh mẽ nếu không muốn tiếp tục chìm trong nỗi thất vọng kéo dài.
