Santi Cazorla cho biết sẽ giải nghệ sau mùa 2025/2026.
Santi Cazorla, ở tuổi 40, chuẩn bị bước vào mùa giải cuối cùng trong sự nghiệp bóng đá trong màu áo đội bóng tuổi thơ Real Oviedo. Đây là cái kết trọn vẹn cho hành trình kéo dài suốt 22 năm của anh.
Từng đối mặt với chấn thương mắt cá nghiêm trọng khiến Cazorla nghỉ thi đấu suốt 636 ngày, trải qua 11 ca phẫu thuật cùng một đợt nhiễm trùng nặng, gần như phải cắt bỏ chân. Thế nhưng, nhờ lời động viên thiết tha từ cậu con trai Enzo khi mới 13 tuổi, Cazorla đã tìm được sức mạnh để quay lại với sân cỏ: "Con muốn thấy bố thi đấu trở lại, con thích xem bố chơi cho Arsenal. Xin bố đừng bỏ cuộc."
Tình yêu và sự ủng hộ của gia đình, gồm vợ Ursula, con gái India và đặc biệt là Enzo, đã giúp Cazorla vượt qua giai đoạn khó khăn nhất. Anh chơi vai trò then chốt giúp Real Oviedo giành vé thăng hạng La Liga lần đầu tiên sau 24 năm và vừa ký hợp đồng một năm, chuẩn bị cho mùa giải 2025/26 – mùa giải cuối cùng trong sự nghiệp.
Cazorla thẳng thắn chia sẻ: "Tôi phải lắng nghe cơ thể mình, và nó đang lên tiếng. Tôi luôn mơ giành được cơ hội khoác áo CLB này từ khi còn nhỏ, giờ giấc mơ đã thành hiện thực. Nhưng tôi đau đớn mỗi ngày, đến lúc phải nói lời chia tay."
Hành trình trở lại của Cazorla thực sự là một kỳ tích. Chấn thương xảy ra trong trận đấu với Chile năm 2013 khiến anh tiếp tục thi đấu thêm ba năm trước khi phải phẫu thuật. Trong một ca phẫu thuật đặc biệt, các bác sĩ đã dùng da từ cánh tay trái, nơi có hình xăm tên con gái, để ghép vào mắt cá chân phải của anh. Dù các bác sĩ cảnh báo chỉ cần có thể đi bộ lại đã là một kỳ tích, Cazorla không bao giờ chấp nhận điều đó và luôn tin mình chỉ bị chấn thương nhẹ.
Arsenal từng gia hạn hợp đồng một lần nhưng từ chối trao thêm cơ hội cho anh vào năm 2018. Cazorla sau đó trở lại Villarreal và thi đấu thêm 86 trận. Dù không ít thất vọng, anh không đổ lỗi cho Pháo thủ, vẫn giữ tình cảm tốt đẹp với đội bóng cũ, thân thiết với HLV Arteta và để ngỏ khả năng trở lại Emirates trong vai trò công tác hậu trường.
