Đêm ngày 10 tháng 3 năm 2007, trên thảm cỏ Camp Nou ngập tràn âm thanh và sức nóng của 98.000 khán giả, thế giới túc cầu đã chứng kiến một cột mốc vĩ đại, cậu thiếu niên 19 tuổi Lionel Messi lập cú hat-trick đầu tiên trong sự nghiệp vào lưới Real Madrid, đánh dấu thời điểm Messi thực sự bước ra ánh sáng, mở đầu cho hành trình trở thành một trong những cầu thủ có ảnh hưởng lớn nhất lịch sử El Clasico.
Đêm trăng tháng Ba và sức ép ngàn cân tại Camp Nou
Khi nhắc đến những màn thư hùng đỉnh cao giữa Barcelona và Real Madrid, người ta thường nhớ đến những cuộc chiến không khoan nhượng định đoạt danh hiệu, những ngôi sao sáng giá nhất hành tinh và bầu không khí cuồng nhiệt đến nghẹt thở.
Messi dẫn đầu danh sách ghi bàn trong lịch sử El Clasico với 26 pha lập công vào lưới Real Madrid. Xếp sau anh là Alfredo Di Stefano và Cristiano Ronaldo, cùng có 18 bàn. Raul Gonzalez cũng từng ghi 15 bàn vào lưới Barcelona trong những lần đối đầu giữa hai đội.
Thế nhưng, sẽ là một thiếu sót lớn nếu quy đổi tầm ảnh hưởng của Messi trước Real Madrid chỉ bằng những con số khô khan trên bảng điện tử. Hành trình ấy bắt đầu từ những bước chân rón rén đầu tiên.
Trở lại tháng 11 năm 2004, Messi lần đầu tiên có tên trong danh sách đăng ký của Barcelona cho một trận El Clasico, nhưng anh phải ngồi nguyên trên băng ghế dự bị xuyên suốt 90 phút.
Đến năm 2005, khi Ronaldinho đang ở đỉnh cao phong độ rực rỡ và nhận tràng pháo tay tán thưởng đứng dậy từ chính các cổ động viên tại thánh địa Santiago Bernabeu, ít ai nhớ rằng cậu nhóc Messi khi ấy cũng sát cánh bên cạnh siêu sao người Brazil và Samuel Eto’o, dẫu chỉ đóng một vai trò thầm lặng hơn. Ngay cả trong chuyến hành quân đến thủ đô Madrid vào tháng 10 năm 2006, Messi và các đồng đội cũng phải nếm trải trái đắng của thất bại.
Nhưng phải đến trận đấu lượt về diễn ra tại sân Camp Nou vào ngày 10 tháng 3 năm 2007, khoảnh khắc trưởng thành thực sự mới gọi tên thiên tài người Argentina. Dù khi ấy mới chỉ bước sang tuổi 19, Messi đã làm say đắm phần lớn cựu lục địa bằng thứ bóng đá ma thuật của mình. Chưa phải là một cỗ máy hoàn thiện về mọi mặt, nhưng bộ kỹ năng thiên bẩm của anh đủ sức làm mê hoặc bất cứ ai, để rồi tất cả đều hiểu rằng một cầu thủ đặc biệt đang hình thành ngay trước mắt họ.
Đêm hôm ấy, bầu không khí tại Barcelona vô cùng đặc biệt. Một buổi tối tháng 3 dịu mát nhưng sục sôi cảm xúc, 98.000 tâm hồn chen chúc kín đặc trong chảo lửa khổng lồ của đội chủ nhà. Bối cảnh cuộc đua vô địch La Liga mùa giải 2006/07 càng làm tăng thêm nhiệt độ cho trận đấu, Real Madrid bước vào màn so tài với vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng, đội bóng sau đó sẽ đăng quang ngôi vương nhờ hơn thành tích đối đầu trực tiếp với Barcelona, trong khi đoàn quân xứ Catalunya đứng thứ hai sau Sevilla.
Mặc dù phần lớn cấu trúc sân vận động khi ấy không có mái che, âm thanh dội lại từ các khán đài vẫn tạo ra một thứ tiếng ồn đinh tai nhức óc, vang dội khắp không gian. Âm vang hào hùng của bài thánh ca truyền thống ‘Tot el Camp’ ngân lên đầy kiêu hãnh trước khi tiếng còi khai cuộc vang lên vào lúc 10 giờ tối theo giờ địa phương.
Đội chủ nhà khao khát giành trọn 3 điểm để tiếp tục bám đuổi Sevilla trong cuộc đua vô địch, thế nhưng gáo nước lạnh đầu tiên đã dội xuống khi Ruud van Nistelrooy điền tên lên bảng tỷ số chỉ sau vỏn vẹn năm phút bóng lăn, làm câm lặng phần lớn khán giả nhà dù chỉ trong chốc lát.
Đó là pha lập công thứ 13 trong một mùa giải ấn tượng của tiền đạo người Hà Lan, mang lại cho đội khách điểm tựa hoàn hảo mà họ cần. Về mọi phương diện, đây là một trận đấu mà Real Madrid tuyệt đối không được phép thua.
Bản giao hưởng rực lửa và cú hat-trick định mệnh của tuổi 19
Bất chấp việc để đối thủ vươn lên dẫn trước từ sớm, Barcelona mới là đội bóng bắt nhịp và tìm lại sự ổn định nhanh hơn. Samuel Eto’o sớm có cơ hội mười mươi để san bằng cách biệt, nhưng thủ thành kỳ cựu Iker Casillas đã chơi cảnh giác và cản phá thành công.
Tuy nhiên, thế cân bằng không duy trì được lâu. Đến phút thứ 11, một pha triển khai tấn công chậm rãi, tinh tế từ phần sân nhà của đội chủ nhà đã mở ra bước ngoặt. Những đường chuyền ngắn, tốc độ và ăn ý được thực hiện qua lại giữa Ronaldinho, Deco và Samuel Eto’o ở khu vực trung tuyến.
Trong khi hệ thống phòng ngự của Real Madrid tập trung toàn lực vây ráp sát sao, đến mức có tới bảy cầu thủ áo trắng đứng quây quần trong phạm vi năm mét quanh bóng khi Eto’o nhả bóng, họ lại bỏ quên hoàn toàn Lionel Messi ở cánh phải trong một khoảng trống mênh mông.
Messi chỉ cần một nhịp khống chế trước khi đưa bóng qua người Casillas đang lao ra, gỡ hòa 1-1 cho Barcelona. Trái bóng nằm gọn trong lưới trong sự vỡ òa tột độ của hàng vạn khán giả trên khán đài.
Nhưng niềm vui chưa kịp lắng xuống thì cơn sóng gió khác lại ập đến. Chỉ hai phút sau bàn gỡ hòa, trọng tài Undiano Mallenco chỉ tay vào chấm phạt đền cho Real Madrid sau khi Guti bị phạm lỗi bên trong vòng cấm địa. Dù Ruud van Nistelrooy đã bỏ lỡ tới ba quả penalty xuyên suốt mùa giải ấy, chân sút người Hà Lan vẫn bước lên đầy tự tin, lạnh lùng đánh lừa thủ thành Victor Valdes để nâng tỷ số lên 2-1 cho đội khách ở phút 13.
Sóng gió dồn dập và khoảnh khắc bùng nổ trước giờ nghỉ
Nếu Real Madrid nghĩ rằng họ đang nắm giữ hoàn toàn thế trận và quyền kiểm soát, họ đã lầm to. Barcelona tiếp tục đẩy cao đội hình và tận dụng mọi cơ hội để tổ chức tấn công. Lionel Messi trở thành trái tim, nguồn cảm hứng bất tận trong mọi đường lên bóng của đội chủ nhà. Thậm chí, tài năng trẻ người Argentina còn khiến các cổ động viên xứ Catalunya phải bật dậy trầm trồ với những pha "xỏ hũ" (nutmeg) tinh tế qua chân đối phương, khiến tiếng hô vang ‘olé’ rộn rã khắp các khán đài.
Từ một đợt tấn công chớp nhoáng bên hành lang cánh trái, Ronaldinho và Eto’o một lần nữa gieo rắc sự hoảng loạn cho hàng thủ áo trắng. Siêu sao người Brazil thực hiện pha đập nhả ăn ý với tiền đạo người Cameroon rồi tung ra cú dứt điểm uy lực hướng về khung thành.
Casillas nỗ lực bay người đẩy bóng ra, nhưng với khả năng đọc vị không gian siêu phàm, cầu thủ 19 tuổi lại xuất hiện ở một khoảng không gian vô cùng thoáng đãng, nằm sâu bên trong vòng cấm địa Real Madrid, lệch về bên phải điểm phạt đền.
Lập tức, Casillas chồm dậy, kết hợp cùng Sergio Ramos, Guti và một hậu vệ khác hộc tốc lao về che chắn cho khung thành đã bị bỏ trống. Một cú sút nửa nảy đầy uy lực của Messi vượt qua tất cả những nỗ lực che chắn, găm thẳng bóng vào lưới trong sự bất lực của hàng phòng ngự Real Madrid. Tỷ số được san lấp 2-2. Van Nistelrooy lập cú đúp, và Messi cũng có cho mình cú đúp tương đương.
Khoảnh khắc lịch sử suýt chút nữa đã hoàn tất ngay trong hiệp thi đấu đầu tiên nếu cú dứt điểm sau đường kiến tạo xé toang hàng thủ đối phương của Xavi không đưa bóng đi chệch cột dọc, tìm đến mảnh lưới rung bên ngoài. Barcelona tiếp tục dồn ép với Messi làm trục xoay trung tâm.
Tuy nhiên, bước ngoặt bất lợi lại xuất hiện ngay trước giờ nghỉ giải lao khi Oleguer nhận thẻ vàng thứ hai sau pha phạm lỗi với Fernando Gago, khiến đội chủ nhà rơi vào thế thiếu người và trao lại hoàn toàn thế chủ động cho Real Madrid trong hiệp hai.
Bản lĩnh trong nghịch cảnh và khoảnh khắc bất tử ở phút bù giờ
Mất người trên sân, Barcelona buộc phải lùi sâu chống đỡ. Real Madrid miệt mài ép sân, nhưng phải mất gần nửa thời gian của hiệp đấu thứ hai họ mới chuyển hóa được lợi thế hơn người thành bàn thắng. Phút 73, từ quả đá phạt được Guti thực hiện với điểm rơi chuẩn xác, Sergio Ramos đánh đầu ngược đưa bóng dội xà ngang rồi đi vào lưới, giúp Real Madrid nâng tỷ số lên 3-2. Chắc chắn không còn đường lui cho đội chủ nhà?
Trong mọi trận Siêu kinh điển vĩ đại, kịch bản hấp dẫn nhất luôn nằm ở những phút cuối cùng của trận đấu, nơi sự kịch tính đạt đến đỉnh điểm và những khoảnh khắc vĩ đại được khắc sâu vào ký ức không bao giờ phai mờ. Trận đấu đã bước sang thời gian bù giờ của hiệp hai khi Messi chính thức khắc tên mình vào cẩm nang huyền thoại của El Clásico.
Bắt đầu từ pha xử lý tưởng chừng như không có gì nguy hiểm bên hành lang cánh trái của Ronaldinho, siêu sao người Brazil từ tốn rê bóng hướng vào trung lộ. Một đường chuyền sắc như dao cạo được vẽ ra đúng tầm di chuyển của Messi.
Nhìn qua thì có vẻ như Real Madrid không phải lo lắng quá nhiều bởi có tới bốn hậu vệ áo trắng đang áp sát vây quanh. Nhưng chỉ với một nhịp chạm bóng tinh tế, Messi đã loại bỏ trọn vẹn cả bốn cái tên ấy khỏi tình huống, bứt tốc mạnh mẽ lao vào khoảng trống mênh mông vừa mở ra trước mắt.
Khi khung thành đã nằm trong tầm ngắm và Sergio Ramos lê lết lao vào xoạc bóng cứu vãn trong tuyệt vọng, số 19 của Barcelona tung ra cú sút chéo góc không thể cản phá, đưa trái bóng đi xuyên qua tầm với của Casillas và nằm gọn trong lưới trong tiếng nổ tung cảm xúc của toàn sân vận động.
Cú hat-trick đầu tiên trong sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp chính thức hoàn tất, nhân đôi tổng số bàn thắng của anh ở mùa giải ấy và tạo ra cơn địa chấn truyền thông trên phạm vi toàn cầu. Lionel Messi đã thực sự bước ra ánh sáng.
Di sản trường tồn của một vị vua El Clasico
Hơn một thập kỷ sau đêm 10/3/2007, trận hòa 3-3 tại Camp Nou vẫn được nhớ đến như một trong những màn trình diễn tiêu biểu đầu tiên của Leo trên sân khấu Siêu kinh điển. Ở tuổi 19, anh chưa phải phiên bản hoàn thiện mà thế giới sẽ chứng kiến trong những năm tiếp theo, nhưng ba bàn thắng vào lưới Real Madrid đã cho thấy khả năng tạo ra khác biệt trong những thời khắc quyết định.
Hat-trick ấy không tự mình định hình toàn bộ di sản của Messi, nhưng trở thành dấu mốc mở đầu cho một hành trình phi thường. Từ cậu thiếu niên mang áo số 19 đến cầu thủ nắm giữ kỷ lục ghi bàn trong lịch sử El Clasico, Messi đã biến đêm tháng 3 năm ấy thành lời báo trước về những gì còn chờ đợi phía trước. Đó không phải điểm kết thúc của một huyền thoại, mà là khoảnh khắc cả thế giới bắt đầu nhận ra sự xuất hiện của anh.
