Căng thẳng giữa các CLB Ngoại hạng Anh và tuyển Ai Cập đang gia tăng khi HLV Hossam Hassan yêu cầu Omar Marmoush và Mohamed Salah góp mặt trong trận giao hữu gặp Nigeria ngày 14/12, chỉ một tuần trước khi Cúp châu Phi 2025 (AFCON) khởi tranh tại Morocco.
Theo tờ The Telegraph, Man City nhiều khả năng sẽ từ chối nhả Marmoush cho trận đấu này. Lý do là cùng ngày 14/12, đội bóng của Pep Guardiola có chuyến làm khách trên sân Crystal Palace ở Ngoại hạng Anh. Marmoush, người vừa ghi bàn trong chiến thắng 3-1 trước Swansea ở Carabao Cup, được kỳ vọng sẽ ra sân trong trận đó. Sau khi gặp Palace, anh mới được phép hội quân cùng tuyển Ai Cập, đồng nghĩa sẽ bỏ lỡ trận Carabao Cup ngày 16/12 với Brentford.
Tình hình của Mohamed Salah tại Liverpool cũng tương tự. Lữ đoàn đỏ có trận gặp Brighton ngày 13/12 và việc cầu thủ này có được phép dự giao hữu với Nigeria hay không vẫn là dấu hỏi. Arne Slot – người luôn muốn giữ gìn lực lượng vốn không dày giai đoạn cuối năm – sẽ phải cân nhắc giữa quyền lợi CLB và nghĩa vụ quốc gia của Salah.
Nếu Ai Cập tiến sâu ở AFCON, cả Marmoush và Salah có thể vắng mặt trong nhiều trận quan trọng của CLB. Marmoush có thể bỏ lỡ 8 trận của Man City, trong đó có các cuộc đại chiến với Chelsea và Man United, còn Salah có thể vắng ít nhất 7 trận của Liverpool. Ngoài ra, City cũng sẽ mất hậu vệ trái người Algeria, Rayan Aït-Nouri, cho giải đấu này.
Phản ứng về lịch thi đấu dày đặc, Pep Guardiola tỏ ra bình tĩnh nhưng thực tế. “Giải đấu này thuộc về các quốc gia của họ, và khi đến lúc, họ phải đi. Còn hiện tại, tôi chỉ nghĩ đến các trận trước mắt. Khi họ không thể góp mặt, chúng tôi sẽ điều chỉnh,” ông nói.
Guardiola cũng nhấn mạnh sự cạnh tranh ngày càng khốc liệt của Ngoại hạng Anh, ví giải đấu này với NBA (giải bóng rổ nhà nghề Mỹ), nơi không còn đội nào thống trị tuyệt đối. “Tôi từng nghe nói ở Anh, ai cũng có thể thắng ai. Có lẽ Liverpool và chúng tôi từng làm thay đổi điều đó với những mùa giải gần 100 điểm. Nhưng giờ, mọi đội đều có thể gây bất ngờ – điều này tốt cho người xem và cho bóng đá.”
Dù HLV người Tây Ban Nha thể hiện sự tôn trọng dành cho các đội tuyển quốc gia, thực tế cho thấy các CLB như Man City và Liverpool sẽ phải đối mặt với tổn thất lớn nếu để ngôi sao trụ cột của mình rời đội sớm. Câu chuyện của Marmoush và Salah chỉ là khởi đầu cho một mùa đông đầy căng thẳng giữa CLB và đội tuyển, nơi lợi ích và nghĩa vụ tiếp tục va chạm như thường thấy trước mỗi kỳ AFCON.
