Mùa giải 2025/26 của Ngoại hạng Anh đang chứng kiến sự đảo chiều đáng kinh ngạc: ba đội bóng mới lên hạng - Sunderland, Leeds United và Burnley - đều khởi đầu ấn tượng, trong khi nhiều tên tuổi quen thuộc lại sa sút. Hai tháng đầu mùa được xem là giai đoạn mà các tân binh khuấy động giải đấu.
Đã 20 năm kể từ lần gần nhất các đội mới thăng hạng gây ấn tượng tương tự, khi West Ham United và Wigan Athletic từng khởi đầu rực rỡ ở mùa 2005/06. Giờ đây, Sunderland đứng thứ tư, còn Leeds và Burnley tạo khoảng cách an toàn với nhóm rớt hạng. Điều này trái ngược hoàn toàn với hai mùa trước, khi cả ba đội mới lên hạng đều phải xuống hạng ngay sau một mùa.
Sự trở lại của lối chơi trực diện và hiệu quả từ các tình huống cố định là một phần nguyên nhân. Tuy nhiên, yếu tố then chốt nằm ở chiến lược chuyển nhượng mùa hè. Trong khi nhiều đội bóng hạng trung bình của Ngoại hạng Anh tỏ ra chậm chạp hoặc thiếu kế hoạch, các tân binh hành động quyết đoán.
HLV Marco Silva của Fulham từng cảnh báo rằng “nếu không mua cầu thủ, chúng tôi không thể đủ điều kiện chơi ở Ngoại hạng Anh”. Nhưng Fulham gần như im lặng trên thị trường, còn những bản hợp đồng hiếm hoi như Kevin (34,6 triệu bảng từ Shakhtar Donetsk) vẫn chưa đá chính. Tình cảnh tương tự diễn ra ở Wolves, nơi HLV Vitor Pereira bất lực trước sự ra đi của hàng loạt trụ cột như Rayan Ait-Nouri hay Matheus Cunha, dẫn đến đội hình suy yếu nghiêm trọng.
Ngược lại, các tân binh chuẩn bị kỹ lưỡng. Sunderland bổ nhiệm giám đốc thể thao Florent Ghisolfi và xây dựng gần như toàn bộ đội hình mới. Trong chiến thắng trước Chelsea, tám trong mười một cầu thủ xuất phát là tân binh, bao gồm thủ môn trẻ người Hà Lan Robin Roefs và lão tướng Granit Xhaka — bản hợp đồng kinh nghiệm giúp đội giữ nhịp trận đấu.
Tại Leeds, HLV Daniel Farke chi hơn 100 triệu bảng để mang về nhiều cầu thủ chất lượng ở tầm giá vừa phải, tạo chiều sâu đáng kể cho đội hình. Burnley cũng học được bài học từ lần thăng hạng trước, khi các bản hợp đồng cho mượn như Jaidon Anthony và Zian Flemming đều được mua đứt, góp phần giúp đội ổn định ngay từ đầu mùa.
Trong khi đó, nhiều CLB lớn hơn tỏ ra chậm chạp và thiếu định hướng. Nottingham Forest để mất HLV Nuno Espirito Santo do mâu thuẫn về chuyển nhượng, còn West Ham vẫn chưa giải quyết được vấn đề nhân sự ở tuyến giữa.
Xét tổng thể, mùa giải này đang chứng kiến sự thay đổi trong tư duy của Ngoại hạng Anh. Những đội mới lên hạng cho thấy sự năng động, tầm nhìn dài hạn và tính cạnh tranh rõ rệt hơn so với nhiều CLB lâu năm. Nếu đà tiến này tiếp tục, họ vừa đủ sức trụ hạng vừa cạnh tranh cho vị trí trong nhóm dự cúp châu Âu - một điều tưởng chừng phi thực tế với những tân binh cách đây vài năm.
