JJ Gabriel được tập luyện cùng đội một Manchester United.
Mùa giải năm nay chứng kiến một Manchester United "lạ lẫm" với lịch thi đấu khá dễ thở vào giữa tuần. Việc không giành được suất dự cúp châu Âu, cộng thêm thất bại bẽ bàng trước Grimsby tại Carabao Cup hồi tháng Tám, vô tình tạo ra điều kiện lý tưởng để Huấn luyện viên Ruben Amorim quan sát và thử nghiệm các tài năng trẻ từ học viện.
Mới đây, chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã khiến nhiều người bất ngờ khi đưa JJ Gabriel lên tập luyện cùng các đàn anh. Cầu thủ này mới chỉ bước sang tuổi 15 hồi tháng Mười nhưng đã có những màn trình diễn vượt xa lứa tuổi tại đội U18, gây ấn tượng mạnh với ban huấn luyện. Dù khả năng ra mắt đội một ngay lập tức là hơi sớm, nhưng sự hiện diện của Gabriel là minh chứng cho thấy cánh cửa tại Old Trafford luôn rộng mở.
Bên cạnh JJ Gabriel, những cái tên sáng giá khác như Noah Ajayi, Jim Thwaites và Godwill Kukonki (đều 17 tuổi) cũng thường xuyên góp mặt trong các buổi tập gần đây.
Đáng chú ý nhất là trường hợp của tiền đạo Shea Lacey. Ngôi sao 18 tuổi này đã có tên trên băng ghế dự bị ở trận thua Everton và nhiều khả năng sẽ tiếp tục được Huấn luyện viên Ruben Amorim điền tên vào danh sách thi đấu trước Crystal Palace, đặc biệt trong bối cảnh các trụ cột như Matheus Cunha và Benjamin Sesko vắng mặt vì chấn thương.
Chia sẻ về cậu học trò cưng trong buổi họp báo gần đây, Huấn luyện viên Ruben Amorim cho biết: “Tôi rất hài lòng với cậu ấy. Lacey từng gặp vấn đề chấn thương nhưng đội ngũ y tế đã làm việc rất tốt để cân bằng thể trạng của cậu ấy. Giờ đây, bạn có thể thấy Lacey chịu tải tốt hơn trong các buổi tập.”
Ông cũng nhấn mạnh về sự khác biệt khắc nghiệt của môi trường bóng đá đỉnh cao:
“Khi được đôn lên đội một, các em phải thể hiện thái độ thật tốt. Chúng tôi đang xây dựng mọi thứ – từ đội ngũ dinh dưỡng cho học viện – để hỗ trợ các tài năng trẻ. Khi họ được tung ra sân ở Ngoại hạng Anh, họ chắc chắn sẽ gặp khó khăn, nhưng chúng tôi tin rằng sẽ giúp họ giảm bớt những khó khăn đó.”
Những động thái này khẳng định hướng đi mà Huấn luyện viên Ruben Amorim đang xây dựng tại "Nhà hát của những giấc mơ": một tập thể dám trao cơ hội và đặt niềm tin vào những mầm non tương lai.
