Giữa những dấu hiệu lạc quan về sự hồi sinh của Manchester United dưới thời HLV Ruben Amorim và sự hòa nhập của bản hợp đồng 72 triệu bảng Benjamin Sesko, một cái tên khác đang thắp lên niềm hy vọng mãnh liệt hơn cả tại Carrington.
Đó là Joseph Junior Andreou Gabriel, hay JJ Gabriel, một thần đồng mới 15 tuổi nhưng đã được định sẵn để trở thành số 9 tương lai tại "Nhà hát của những giấc mơ". Cậu không chỉ là một tài năng trẻ, mà còn là một hiện tượng, một "cỗ máy ghi bàn" thực thụ đang phá vỡ mọi giới hạn ở cấp độ trẻ.
Những con số thống kê không biết nói dối. Chỉ sau 9 lần ra sân cho đội U18 Man United, Gabriel đã ghi tới 10 bàn thắng và đóng góp 1 pha kiến tạo. Đây là thành tích phi thường đối với một cầu thủ vừa bước qua tuổi 15, phải thi đấu với những đối thủ lớn hơn mình đến 3 tuổi.
Phong độ bùng nổ này đã khiến giới chuyên môn và các tuyển trạch viên phải kinh ngạc. Tờ Manchester Evening News không ngần ngại gọi anh là "một trong những tài năng thú vị nhất thế giới", trong khi chuyên gia Jacek Kulig ví von JJ Gabriel như một "cỗ máy ghi bàn".
Sự trỗi dậy của Gabriel đặt ra một viễn cảnh hấp dẫn: Liệu Old Trafford có cần một Sesko cao lớn khi họ đang sở hữu một viên ngọc thô có thể định hình lại hoàn toàn hàng công trong tương lai?
Điều làm nên sự đặc biệt của Gabriel không chỉ là những bàn thắng. Nền tảng kỹ thuật của anh được rèn giũa từ futsal, giúp anh sở hữu khả năng đi bóng lắt léo và kỹ năng dứt điểm toàn diện bằng cả hai chân. Tên tuổi của Gabriel từng gây sốt trên YouTube từ năm 8 tuổi với biệt danh "Kid Messi", và giờ đây, anh đang biến những tiềm năng đó thành hiện thực.
JJ Gabriel được đánh giá là kết hợp hoàn hảo giữa sự linh hoạt, cơ động của Matheus Cunha và bản năng sát thủ sắc bén của Benjamin Sesko. Không chỉ có kỹ thuật, Gabriel còn sở hữu một tinh thần thép đáng nể.
Từng có câu chuyện anh tự nắn lại khớp vai bị trật trong một trận đấu rồi sau đó quay lại sân lập hat-trick và kiến tạo. Phẩm chất đó cho thấy JJ Gabrial không chỉ là một tài năng, mà còn là một chiến binh.
Tất nhiên, một tài năng kiệt xuất như vậy không thể thoát khỏi sự dòm ngó của các đối thủ. Theo Daily Mail, kình địch tại Ngoại hạng Anh là Arsenal đã bày tỏ sự quan tâm sâu sắc. Nhưng mối đe dọa lớn hơn đến từ các gã khổng lồ châu Âu.
Real Madrid, Barcelona và Bayern Munich đều đang theo dõi sát sao từng bước tiến của Gabriel. Việc anh sở hữu hộ chiếu EU là một yếu tố then chốt, cho phép JJ Gabriel có thể chuyển đến một câu lạc bộ châu Âu khác khi tròn 16 tuổi mà không gặp nhiều rào cản.
Đây là một báo động đỏ thực sự cho Man United. Họ đang đứng trước nguy cơ để vuột mất một tài năng thế hệ, người có thể đi theo con đường của Lamine Yamal tại Barcelona.
Nhận thức rõ nguy cơ, ban lãnh đạo Man United đang hành động quyết liệt. HLV đội một Ruben Amorim đã hứa sẽ đôn Gabriel lên tập luyện cùng các đàn anh ngay trong mùa giải này, một động thái cho thấy sự tin tưởng và lộ trình phát triển rõ ràng.
Thậm chí có tin đồn CLB sẵn sàng dành cho anh một phòng VIP riêng tại sân vận động mới như một lời cam kết về tương lai.
Nhiệm vụ của Man United giờ đây không chỉ là đào tạo, mà còn phải chứng minh rằng Old Trafford, với di sản của "Thế hệ 92" và những ngôi sao như Marcus Rashford, chính là môi trường lý tưởng nhất để một tài năng như Gabriel vươn tới đỉnh cao.
Dù còn quá sớm để khẳng định mọi thứ, nhưng với những gì đang thể hiện, JJ Gabriel không còn là một cái tên của tương lai xa xôi, mà là một ngọn đuốc hứa hẹn sẽ thắp sáng rực rỡ cả một kỷ nguyên mới cho Quỷ đỏ.
