Như phần lớn những pha tấn công khác của đội khách, nỗ lực của Kane nhanh chóng chấm dứt khi Declan Rice lao vào, đoạt bóng dứt khoát bằng cú móc chân phải hoàn hảo. Tiếng reo vang khắp Emirates Stadium cho thấy người hâm mộ biết họ vừa chứng kiến điều gì.
Rice đáp lại bằng một tiếng gầm và động tác thúc giục khán đài: “Hãy giữ nhịp này, cùng nhau dồn sức đến cùng”. Anh đang là cầu thủ hay nhất châu Âu thời điểm hiện tại, và chính anh là người đặt ra tiêu chuẩn cho phần còn lại của Arsenal.
Arsenal khuất phục Bayern bằng bản lĩnh và tốc độ
Chỉ vài phút sau, Gabriel Martinelli khép lại màn trình diễn đỉnh cao bằng bàn thắng thứ ba, giúp Arsenal đánh bại Bayern Munich 3-1. Trận đấu này không chỉ xóa bỏ gánh nặng tâm lý từng đè lên đội bóng trong các cuộc đối đầu với “ông lớn” châu Âu, mà còn cho thấy sự chuyển mình của Arsenal thành đội bóng hàng đầu lục địa.
Nếu Rice là cầu thủ nổi bật nhất châu Âu, thì Arsenal chính là tập thể xuất sắc nhất. Dưới bàn tay Mikel Arteta, hành trình sáu năm tái thiết đã đạt đến giai đoạn bứt phá. Giờ đây, không ai còn có thể phủ nhận Arsenal là ứng viên số một cho chức vô địch Ngoại hạng Anh, và cũng là ứng viên sáng giá tại Champions League.
Màn trình diễn toàn diện của Declan Rice
Hiệp hai của Arsenal là bản hòa tấu tốc độ và chất lượng. Ở trung tâm, Rice chơi như “bốn cầu thủ trong một” – thu hồi bóng, phát động, che chắn và tạo đột biến. Anh thừa nhận trước trận rằng bản thân đang đạt độ tự tin cao nhất sự nghiệp, và điều đó thể hiện rõ ràng trong từng pha bóng.
Phút 62, Rice thực hiện pha bứt tốc kinh hoàng bên hành lang trái, vượt qua Joshua Kimmich trước khi buộc Manuel Neuer phải bay người cứu thua. Từ những tình huống cố định đến các pha pressing, Bayern không thể kháng cự sức mạnh của anh. Mikel Merino suýt nữa đã ghi bàn từ một pha bóng do Rice kiến tạo.
Bayern gần như không thể đưa bóng vượt qua khu trung tuyến khi Rice hiện diện. Ngoại trừ tài năng 17 tuổi Lennart Karl, không cầu thủ nào của họ đủ nhanh và chính xác để thoát pressing của Arsenal.
Trận đấu còn được xem là cuộc gặp gỡ của hai cựu cầu thủ Crystal Palace, Eberechi Eze và Michael Olise. Trong khi Olise khá mờ nhạt, Eze lại tỏa sáng với pha bấm bóng tinh tế giúp Martinelli băng xuống, vượt qua Neuer để ấn định tỷ số 3-1.
Pha bóng đó bắt nguồn từ việc Martinelli đoạt bóng ngay trước mặt Olise, sau đó băng lên đầy tốc độ, và được Eze “thưởng” bằng đường chuyền tuyệt đẹp. Đó chính là hiện thân cho tinh thần mà Rice đã khơi dậy – cường độ, tốc độ và sự không khoan nhượng.
Arsenal chạm ngưỡng của đội bóng vĩ đại
Liệu còn ai có thể ngăn cản Arsenal? Dựa trên màn trình diễn này, thật khó để tưởng tượng ra điều đó. Arteta từng thừa nhận trước trận rằng “Bayern có đẳng cấp Champions League ở một vũ trụ khác”, nhưng Arsenal giờ đây dường như đang vượt qua họ với tốc độ ánh sáng.
Nếu giữ vững phong độ này, Arsenal không chỉ là ứng viên vô địch Ngoại hạng Anh, mà còn là đội bóng toàn diện nhất châu Âu – với Declan Rice là ngọn hải đăng nơi trung tâm hàng tiền vệ.
