Trong bối cảnh trận lượt về vòng 16 đội Champions League cận kề, Real Madrid đã công bố danh sách hành quân tới Manchester với sự góp mặt bất ngờ của bộ đôi siêu sao Kylian Mbappe và Jude Bellingham.
Đây được xem là cú hích tinh thần cực lớn cho đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha khi họ nắm giữ lợi thế dẫn trước 3-0 sau trận lượt đi tại Bernabeu.
Cái tên gây ngạc nhiên nhất trong danh sách đăng ký thi đấu của HLV Alvaro Arbeloa chính là Jude Bellingham. Tiền vệ người Anh dính chấn thương gân kheo từ ngày 1/2 và theo các báo cáo trước đó từ ESPN, anh dự kiến sẽ phải ngồi ngoài cho đến ít nhất là tháng 4.
Ngay cả huấn luyện viên trưởng tuyển Anh, Thomas Tuchel từng bày tỏ sự nghi ngại về khả năng hội quân của Bellingham trong đợt tập trung quốc tế cuối tháng này.
Việc Bellingham có tên trong danh sách sớm hơn dự kiến cho thấy quá trình hồi phục thần tốc của. Dù chưa rõ anh có thể đá chính ngay từ đầu hay không, nhưng sự hiện diện của Bellingham chắc chắn sẽ khiến hàng tiền vệ của Man City phải dè chừng.
Bên cạnh Bellingham, Kylian Mbappe đã sẵn sàng tái xuất sau khi điều trị chấn thương bong gân đầu gối trái. Tiền đạo người Pháp vắng mặt kể từ sau trận thua 1-2 trước Osasuna tại La Liga. Với hiệu suất khủng khiếp lên tới 13 bàn thắng tại Champions League mùa này, Mbappe chính là vũ khí nguy hiểm nhất mà Arbeloa muốn mang đến sân Etihad.
Ngoài bộ đôi tấn công kể trên, hậu vệ trái Alvaro Carreras đã trở lại đội hình. Điều này giúp HLV Arbeloa giảm bớt áp lực về bài toán nhân sự sau khi phải sử dụng hàng loạt cầu thủ học viện để đối phó với cuộc khủng hoảng chấn thương vào cuối tuần trước.
Tại trận lượt đi, dù thiếu vắng cả Mbappe, Bellingham và Carreras, Real Madrid vẫn giành chiến thắng vang dội 3-0 nhờ cú hat-trick siêu hạng của Federico Valverde.
Với việc các trụ cột quan trọng nhất đã trở lại, đại diện Tây Ban Nha tự tin hơn bao giờ hết để dập tắt mọi hy vọng lội ngược dòng của thầy trò Pep Guardiola. Trận đấu tới hứa hẹn sẽ là màn trình diễn của những ngôi sao hàng đầu, nơi Real Madrid có cơ hội khẳng định vị thế "ông vua" của giải đấu này.
