Cherki có màn thể hiện ấn tượng trong trận đấu với Swansea.
Manchester City từng là biểu tượng của sức mạnh và sự ổn định tuyệt đối tại Anh, với bốn chức vô địch Carabao Cup liên tiếp cùng hàng loạt danh hiệu lớn dưới thời Pep Guardiola. Thế nhưng, mùa giải hiện tại chứng kiến một Man City rất khác – mong manh, thiếu gắn kết và đang trong giai đoạn tái thiết. Trong bối cảnh ấy, chiến thắng 3-1 trước Swansea tại Carabao Cup dù không hoành tráng, nhưng lại mang ý nghĩa đặc biệt: đó là dấu hiệu cho thấy một Man City mới đang hình thành, với trung tâm sáng tạo mang tên Rayan Cherki.
Guardiola đã tung ra một đội hình gần như hoàn toàn mới, khi Nathan Ake là cái tên duy nhất từng nâng cúp Liên đoàn trong màu áo xanh. Đó là quyết định thể hiện rõ nỗ lực làm mới đội hình của Pep sau một mùa giải đầy chấn thương và sa sút phong độ. Hơn 350 triệu bảng đã được đầu tư cho mười tân binh, tạo nên một tập thể trẻ trung, khao khát nhưng vẫn đang tìm kiếm sự ăn ý.
Trước Swansea, Man City sớm bị dẫn trước sau cú sút xa đẹp mắt của Goncalo Franco, và suýt chút nữa phải nhận thêm bàn thua nếu không nhờ pha cứu thua của James Trafford. Trong suốt hiệp một, đội bóng áo xanh chơi rời rạc, thiếu ý tưởng, và hầu hết các tân binh đều chưa để lại dấu ấn rõ rệt.
Mọi chuyện chỉ thực sự thay đổi khi hiệp hai bắt đầu, và Rayan Cherki bước lên sân khấu. Cầu thủ người Pháp 22 tuổi là ngòi nổ sáng tạo giúp lối chơi của Man City trở nên mềm mại và đột biến hơn. Khả năng xử lý kỹ thuật tinh tế, tư duy không gian sắc bén và những pha di chuyển thông minh của anh tạo nên sự khác biệt. Chính Cherki là người mở ra tình huống gỡ hòa, khi phối hợp nhịp nhàng với Nico Gonzalez trước khi Omar Marmoush dứt điểm gọn gàng. Bàn thắng đó không chỉ là cú hích tinh thần mà còn là minh chứng cho phong cách bóng đá sáng tạo mà Pep Guardiola luôn theo đuổi.
Cầu thủ người Pháp thay đổi lối chơi của Man City với sự sáng tạo của bản thân.
Không chỉ ghi dấu bằng pha kiến tạo, Cherki còn tự mình lập công với bàn thắng ấn định tỷ số 3-1, khép lại một màn trình diễn trọn vẹn. Anh không chỉ mang lại chiến thắng, mà còn thổi vào Etihad thứ năng lượng mà Man City đã đánh mất kể từ sau thời kỳ hoàng kim.
Guardiola giờ đây đang đứng trước thử thách tái thiết đội bóng với lớp cầu thủ trẻ như Cherki, Gonzalez, Marmoush hay Oscar Bobb. Họ chưa đủ kinh nghiệm, nhưng chính khát vọng và sự sáng tạo của những gương mặt này đang định hình nên “phiên bản 2.0” của Man City – nơi sức mạnh không còn nằm ở những cỗ máy vận hành hoàn hảo, mà ở khả năng bùng nổ và tạo khác biệt.
Nếu Cherki tiếp tục duy trì phong độ như trước Swansea, anh hoàn toàn có thể trở thành biểu tượng mới của quá trình tái sinh tại Etihad. Man City có thể chưa trở lại vị thế thống trị, nhưng với những ngôi sao trẻ đầy tiềm năng như Cherki, kỷ nguyên mới của Guardiola đang dần được định hình – tươi mới, sáng tạo và đầy hứa hẹn.
