Trong trận gặp Chelsea, tân binh Abdukodir Khusanov có màn ra mắt không như ý trong màu áo Manchester City, khi mắc sai lầm ngay phút thứ 3, tạo điều kiện để Noni Madueke có cơ hội ghi bàn. Dù sai lầm này không khiến đội bóng phải trả giá khi Man City vẫn giành chiến thắng chung cuộc, nhưng áp lực và chỉ trích nhanh chóng bủa vây cầu thủ trẻ người Uzbekistan.
Mới đây, HLV Pep Guardiola đã lên tiếng bảo vệ cậu học trò sinh năm 2004, khẳng định ông không đổ lỗi cho Khusanov. Chiến lược gia sinh năm 1971 tin rằng mọi cầu thủ đều cần thời gian để thích nghi.
"Mọi người có biết bao nhiêu hậu vệ đã mắc lỗi tương tự mùa này không? Tôi không khiển trách Khusanov. Nếu có ai đó đáng trách, thì đó là tôi. Vì tôi chưa giúp đội bóng tránh khỏi những sai lầm như vậy. Điều quan trọng là chúng ta phải cải thiện, chứ không phải đổ lỗi."
Chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng thấu hiểu những khó khăn mà Khusanov phải đối mặt khi lần đầu ra sân tại một môi trường hoàn toàn mới:
"Hãy thử đặt mình vào vị trí của cậu ấy. Đây là trận ra mắt ở một đội bóng mới, một quốc gia mới, một giải đấu mà cậu ấy chỉ biết qua TV. Và ngay trận đầu tiên, Khusanov đã phải đối đầu với những cầu thủ đẳng cấp như Cole Palmer hay Nicolas Jackson. Thay vì chỉ trích, chúng ta cần hỗ trợ cậu ấy."
Man City hiện đang xếp thứ tư trên BXH Premier League. Cơ hội vô địch của họ gần như đã khép lại. Mục tiêu khả dĩ của Man Xanh giờ đây là một suất dự Champions League mùa sau.
