Haaland đang là người gồng gánh Man City kể từ đầu mùa.
Omar Marmoush đang trải qua giai đoạn khó khăn nhất kể từ khi đặt chân đến Manchester City. Không chỉ đơn thuần là chuyện phong độ hay sự hòa nhập, vấn đề của anh nằm ở chỗ anh xuất hiện đúng nơi… có Haaland. Và Etihad chưa bao giờ là mảnh đất dễ dàng cho bất kỳ tiền đạo nào dám cạnh tranh vị trí với chân sút người Na Uy.
Thất bại trước Bayer Leverkusen tại Champions League đã phơi bày sự thật đau lòng. Trong lúc Marmoush vẫn loay hoay tìm nhịp chạm bóng, ánh mắt anh vô thức hướng ra đường biên, nơi Erling Haaland đã khởi động xong và sẵn sàng vào sân. Chỉ một khoảnh khắc, khán đài Etihad bùng nổ, còn Marmoush hiểu điều gì sắp xảy ra. Sau 65 phút mờ nhạt, anh rời sân nhường chỗ cho người đàn anh, chứng kiến Haaland lập tức tạo ra ba cơ hội ngon ăn – số lượng mà cả trận anh cũng không có.
Vấn đề không chỉ nằm ở sự khác biệt về đẳng cấp, mà sâu xa hơn, đó là cảm giác City vận hành trơn tru hơn khi Haaland có mặt. Các pha chọc khe của Foden, quỹ đạo chạy chỗ trong vòng cấm, hay vị trí nhận bóng đều như được lập trình sẵn cho Haaland. Marmoush, dù nỗ lực đến đâu, vẫn đứng ngoài vòng kết nối ấy.
Điều này trở nên đáng tiếc bởi chỉ vài tháng trước, Marmoush được xem là phát kiến thú vị của Pep Guardiola. 75 triệu euro cho một cầu thủ giàu năng lượng, đá được nhiều vị trí và từng ghi dấu ấn mạnh tại Frankfurt là khoản đầu tư không hề nhỏ. Mùa trước, anh tạo ra tổng cộng 45 bàn thắng và kiến tạo trong màu áo Frankfurt và City – con số đủ để gây ấn tượng.
Thế nhưng, trong trận đấu Pep xoay tua tới 10 vị trí, những hạn chế của Marmoush lại bộc lộ rõ. Anh mạnh mẽ nhưng rườm rà, nhiệt huyết nhưng thiếu nhịp. Kỹ năng xử lý bóng ở tốc độ cao chưa đủ sắc, quyết định bóng thiếu chuẩn xác, và đặc biệt là tỷ lệ mất bóng cao – điều bị đánh giá là điểm yếu lớn nhất khi còn ở Bundesliga.
Markus Krosche, Giám đốc thể thao Frankfurt, từng thừa nhận họ suýt bỏ qua Marmoush vì “điểm yếu nhiều hơn điểm mạnh”. Và bây giờ, trong môi trường khắc nghiệt như Man City, các điểm yếu ấy càng trở nên khó che giấu.
Marmoush từng có những khoảnh khắc tỏa sáng, nhưng vẫn không đủ.
Không những vậy, giai đoạn tới Marmoush còn có nguy cơ mất thêm tám trận khi phải về phục vụ ĐT Ai Cập tại CAN 2025. Điều này càng giảm cơ hội ra sân vốn đã ít ỏi của anh, bởi khi trở lại, mùa giải đã đi qua hơn nửa chặng đường và vị trí của anh có thể đã bị đóng lại hoàn toàn.
Thực tế, City đã trở thành đội bóng “Haaland hóa”. Mọi phương án tấn công đều xoay quanh số 9 người Na Uy. Julian Alvarez – cầu thủ kỹ thuật, đa năng và hòa nhập tốt – còn không thể chen chân trong các trận lớn, và cuối cùng phải rời đi. Điều đó cho thấy bất kỳ tiền đạo nào cạnh tranh trực tiếp với Haaland đều đứng trước bi kịch: mãi sống trong bóng tối.
Marmoush đang đứng trước ngã ba đường: chấp nhận làm phương án B, chuyển sang đá biên để tìm cơ hội ít ỏi, hoặc rời Etihad để cứu vãn sự nghiệp. Nhưng trong bối cảnh Pep khó lòng thay đổi cấu trúc xoay quanh Haaland, lựa chọn thứ nhất hay thứ hai đều không dễ dàng.
Tại Manchester City, có một sự thật tàn nhẫn: dù tài năng đến đâu, mọi tiền đạo đều phải cúi mình trước cái bóng quá lớn của Erling Haaland. Và Marmoush đang là nạn nhân mới nhất của quy luật không thể thay đổi ấy.
