HLV Kovac không muốn các cầu thủ chấn thương ở World Cup 2026.
Sau khi Borussia Dortmund thi đấu dưới thời tiết khắc nghiệt tại Mỹ, HLV Niko Kovac đã lên tiếng yêu cầu FIFA điều chỉnh khung giờ thi đấu World Cup 2026 nhằm bảo vệ sức khỏe cầu thủ.
Trước đó, Dortmund đã phải ra sân lúc 12h và 15h tại Cincinnati, thời điểm nhiệt độ mặt sân lên tới 45 độ C. Trong trận tứ kết Club World Cup 2025 với Real Madrid tại New Jersey, dù nhiệt độ giảm còn 35 độ C, tác động của thời tiết vẫn rất rõ ràng đối với các cầu thủ.
Kovac nhấn mạnh rằng các trận đấu nên được tổ chức vào buổi tối thay vì vào giữa trưa hoặc chiều sớm để tránh cái nắng gay gắt. Ông chia sẻ: "Theo tôi, giờ bắt đầu trận đấu rất quan trọng. Các cầu thủ không nên phải thi đấu dưới ánh nắng giữa trưa. Chúng tôi đã chơi hai trận ở Cincinnati trong điều kiện nhiệt độ quá cao, rất khó để thi đấu hiệu quả."
Bên cạnh đó, chiến lược gia người Croatia cũng bày tỏ sự không hài lòng với chất lượng mặt cỏ tại sân MetLife – nơi diễn ra trận chung kết Club World Cup và cũng sẽ tổ chức trận chung kết World Cup 2026. Ông nhấn mạnh mặt sân có lớp cỏ ngắn bất thường và hệ thống tưới nước không hiệu quả, khiến bóng dính và ảnh hưởng đến chất lượng trận đấu.
Quan điểm này nhận được sự đồng thuận từ các HLV và cầu thủ của Porto và Palmeiras, những người cũng từng chỉ trích mặt sân MetLife sau trận hòa giữa hai đội. Tiền đạo trẻ Estevao của Palmeiras nhận xét mặt sân khô khiến bóng lăn chậm, chỉ cải thiện khi trời mưa.
MetLife Stadium hiện là địa điểm tổ chức 8 trận đấu tại Club World Cup 2025, bao gồm cả trận chung kết, đồng thời sẽ đăng cai trận chung kết World Cup 2026 do Mỹ, Canada và Mexico đồng tổ chức.
