Ở Premier League, hiếm có tiền đạo nào gây tranh cãi nhiều như Nicolas Jackson. Với người yêu mến, anh là một cỗ máy tốc độ, một số 9 hiện đại với khả năng bứt tốc, quấy phá và không ngừng tạo ra mối đe dọa từ những pha phản công chớp nhoáng. Nhưng với người hoài nghi, Jackson lại là mẫu tiền đạo “lộn xộn”, vụng về trong xử lý bóng và thiếu sự lạnh lùng trước khung thành.
Chelsea, đội bóng đang sở hữu Jackson, có vẻ như đang lưỡng lự trong việc đặt niềm tin trọn vẹn vào anh. Việc họ mang về Liam Delap và Joao Pedro hè này càng làm dấy lên nghi ngờ về tương lai của tiền đạo người Senegal tại Stamford Bridge.
Dù vậy, nội bộ Chelsea vẫn đánh giá cao sự đặc biệt mà Jackson mang lại: một mũi nhọn phản công không giống ai trong đội hình của HLV Enzo Maresca.
Một số 9 không hoàn hảo – nhưng rất riêng
Jackson không giống mẫu tiền đạo cổ điển – anh không chơi kiểu "làm tường" mẫu mực, không xuất sắc trong đánh đầu hay chơi quay lưng về khung thành. Nhưng điểm mạnh của anh nằm ở sự đột phá. Với những cú nước rút dữ dội, khả năng càn lướt mạnh mẽ và tư duy phản công sắc bén, Jackson luôn biết cách tạo ra đột biến.
Mùa vừa qua, anh là cầu thủ có số lần tham gia phản công bằng các pha dẫn bóng nhiều nhất Premier League, theo thống kê từ Footovision. Những tình huống mà Jackson nhận bóng sâu, quay mặt về khung thành nhà rồi xoay người, bứt tốc vượt qua hàng thủ – chính là vũ khí lợi hại nhất.
Chứng kiến màn trình diễn của anh trước Newcastle, ta có thể hiểu vì sao “Chích chòe” lại để mắt đến anh. Newcastle mùa trước chỉ xếp sau Liverpool về số bàn thắng từ phản công. Eddie Howe thích mẫu tiền đạo có thể độc lập tác chiến, kéo bóng từ phần sân nhà và tạo áp lực ngay lập tức – và Jackson là ví dụ điển hình.
Không chỉ Newcastle, Manchester United và Aston Villa cũng là hai đội được cho là quan tâm đến Jackson. Với MU, họ đang thiếu một tiền đạo chạy chỗ tốt, người có thể lôi kéo hàng thủ và tận dụng không gian sau lưng các trung vệ – điều mà Jackson làm rất giỏi.
Dù kỹ năng dứt điểm của anh chưa hoàn thiện, Jackson vẫn là một trong những tiền đạo tạo ra số cơ hội nguy hiểm cao nhất mỗi cú sút (xG/sút = 0.2) – chỉ thua 4 cầu thủ ở giải đấu.
Villa cũng là lựa chọn thú vị, nhất là trong trường hợp Ollie Watkins ra đi. Theo thống kê từ SkillCorner, Jackson thực hiện 60 pha nước rút tốc độ cao (trên 25km/h) không bóng xuyên qua hàng phòng ngự đối phương – nhiều nhất Premier League. Anh không ngại chạy, sẵn sàng lao vào khoảng trống, dù không phải lúc nào cũng nhận được bóng.
Năng lượng, hỗn loạn – và tiềm năng chưa khai phá hết
Jackson vẫn còn trẻ, mới 24 tuổi, và chỉ có 16 lần đá chính ở La Liga cho Villarreal trước khi Chelsea chiêu mộ anh. Từ một cái tên vô danh, Jackson đã đóng góp vào 34 bàn thắng ở Chelsea chỉ trong hai mùa đầu tiên – một con số không hề tệ với một tiền đạo mới làm quen với môi trường khốc liệt như Premier League.
Điểm hạn chế lớn nhất của Jackson nằm ở kỹ năng dứt điểm, đặc biệt là khi xử lý bằng chân không thuận (trái). Trong 24 bàn thắng tại Premier League, chỉ 4 bàn được ghi bằng chân trái, và phần lớn trong số đó là những cú sút dễ. Trong các tình huống phải xử lý nhanh, Jackson thường mất trụ, dậm nhịp không ổn định hoặc sút thiếu lực, đặc biệt khi phải xoay người hoặc sút ở góc hẹp.
Thế nhưng, sự bù đắp của anh đến từ tần suất và tinh thần thi đấu. Anh luôn có mặt đúng thời điểm, không ngừng chạy chỗ và tạo áp lực lên hàng thủ đối phương. Có những trận đấu, Jackson không ghi bàn, không kiến tạo, nhưng vẫn là người mở ra không gian cho các cầu thủ khác, kéo giãn hàng phòng ngự, tạo tiền đề cho các tình huống nguy hiểm.
Một ví dụ khác đến từ trận đấu với Aston Villa. Jackson di chuyển rộng, kéo hậu vệ ra khỏi vị trí, tạo điều kiện cho Cucurella chuyền dài. Dù tình huống kết thúc bằng pha phạm lỗi, nhưng năng lượng và cường độ di chuyển của Jackson là điều mà bất kỳ HLV nào cũng đánh giá cao.
Nếu rời Chelsea, đâu là nơi phù hợp?
Newcastle: Hệ thống pressing tầm cao, phản công mạnh, đá tốc độ. Có nhiều khoảng trống để Jackson tận dụng. Phù hợp về mặt chiến thuật, đặc biệt nếu đá cặp với một số 10 như Isak hoặc Anthony Gordon.
Manchester United: Đang thiếu một tiền đạo “bán công” – người kết hợp giữa pressing, phá bẫy việt vị và kéo giãn hàng thủ. Jackson có thể chia lửa với Rasmus Hojlund, nhưng MU cần phải bán trước khi mua.
Aston Villa: Nếu Watkins ra đi, Unai Emery cần một trung phong cơ động, năng động và hỗ trợ phản công. Jackson là lựa chọn có thể phát triển dài hạn.
Ngoài ra, các CLB ở Serie A hoặc Bundesliga cũng có thể phù hợp, nơi tốc độ và cơ hội phản công được khai thác tối đa.
Jackson không phải mẫu tiền đạo khiến bạn phải thốt lên "đẳng cấp" sau mỗi cú sút, nhưng là kiểu cầu thủ có thể tạo ra hỗn loạn cho đối phương, đẩy hàng phòng ngự vào trạng thái căng thẳng suốt trận. Anh còn thiếu sự sắc bén, nhưng có tiềm năng, có tinh thần chiến đấu và có cá tính rõ ràng.
Chelsea có thể giữ lại Jackson như một quân bài chiến thuật đặc biệt, hoặc chọn bán để dọn chỗ cho những trung phong “sạch sẽ” hơn. Nhưng bất cứ đội bóng nào có ý định sở hữu anh cũng cần một điều: kiên nhẫn.
Vì nếu được tin tưởng và trao cơ hội, Jackson sẽ không chỉ là “một tiền đạo biết chạy nhanh” – anh có thể trở thành một nỗi ám ảnh thực sự cho mọi hàng thủ.
