Max Dowman trở thành cầu thủ trẻ nhất từng khoác áo đội tuyển U21 Anh trong một trận đấu đáng nhớ của tài năng thuộc Arsenal.
Ở tuổi 16 năm, 10 tháng và 13 ngày, Dowman được HLV Lee Carsley tung vào sân thay Amario Cozier-Duberry trong 29 phút cuối trận giao hữu đáng chú ý giữa Anh và Bồ Đào Nha tại Bristol.
Với lần xuất hiện này, Dowman phá kỷ lục trước đó do Jude Bellingham nắm giữ. Bellingham từng ra mắt U21 Anh ở tuổi 17 khi còn khoác áo Birmingham, trong trận đấu với Kosovo tại vòng loại giải U21 châu Âu hồi tháng 9/2020.
Lần đầu tiên được triệu tập lên U21 Anh là bước tiến đáng chú ý với Dowman, đặc biệt khi anh vừa trải qua những án treo giò ở cấp CLB lẫn đội tuyển trẻ. Tài năng Arsenal từng nhận thẻ đỏ trực tiếp trong trận thua bất ngờ trước Fleetwood tại vòng 4 Cúp Liên đoàn Anh tháng trước. Trước đó, anh cũng bị truất quyền thi đấu trong trận giao hữu giữa U19 Anh và Mỹ hồi tháng 9.
Tuy nhiên, dấu mốc cá nhân của Dowman không thể giúp U21 Anh tránh khỏi thất bại thứ hai liên tiếp. Sau trận thua bất ngờ 1-3 trước CH Ireland tháng trước, khiến chuỗi bất bại tại vòng loại giải U21 châu Âu bị chấm dứt, đội bóng trẻ xứ sương mù tiếp tục gục ngã 0-1 trước Bồ Đào Nha. Bàn thắng duy nhất của Afonso Moreira trong hiệp một đã định đoạt kết quả.
Tommy Setford, thủ môn thuộc biên chế Arsenal hiện thi đấu theo dạng cho mượn tại Stevenage ở League One, có thể không hài lòng với tình huống dẫn đến bàn thua. Dù vậy, anh cũng thực hiện nhiều pha cứu thua đáng chú ý trong trận đấu. Ethan Nwaneri, cầu thủ Arsenal đang được cho Borussia Dortmund mượn, cũng đá chính. Ngoài ra, Brooke Norton-Cuffy, cựu thành viên học viện Arsenal hiện khoác áo Hull, góp mặt trong đội hình U21 Anh.
Ở một diễn biến khác, Jurrien Timber có một đêm thi đấu đáng nhớ khi lập cú đúp trong chiến thắng 7-0 của Hà Lan trước Hy Lạp. Thi đấu trái sở trường ở vị trí hậu vệ trái, cầu thủ Arsenal lần đầu tiên ghi bàn cho đội tuyển quốc gia sau 26 lần ra sân. Chiến thắng này cũng giúp Hà Lan cân bằng kỷ lục về cách biệt lớn nhất trong lịch sử UEFA Nations League.
Màn trình diễn của Timber chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Arteta. Hậu vệ người Hà Lan vốn nổi tiếng với sự đa năng, nhưng khả năng chơi tốt bên hành lang trái mang đến thêm một phương án đáng cân nhắc cho Arsenal. Đây có thể là giải pháp hữu ích nếu đội chủ sân Emirates gặp vấn đề nhân sự ở vị trí hậu vệ trái.
Trong khi đó, Christos Tzolis của Arsenal phải trải qua buổi tối đáng quên khi Hy Lạp nhận thất bại nặng nề tại Amsterdam. Trước đó, đội tuyển này từng giành 4 điểm trước Đức ở đợt tập trung quốc tế gần nhất, hòa Hà Lan 2-2 trên sân nhà và đánh bại Serbia ngay trên sân khách.
Không chỉ Dowman lập kỷ lục hay Timber gây ấn tượng, Kai Havertz cũng góp dấu ấn trong chiến thắng 3-1 của Đức trước Serbia tại Belgrade. Tiền đạo Arsenal đá chính trên hàng công, góp phần tạo ra bàn phản lưới nhà của Srdan Babic. Florian Wirtz và Brajan Gruda ghi thêm hai bàn cho Đức, trong trận đấu mà Serbia phải chơi với chín người sau khi Vanja Dragojevic và Andrija Zivkovic lần lượt nhận thẻ đỏ.
