Gamba Osaka từng thắng đậm Nam Định ở trận lượt đi.
Nam Định bước vào trận đấu với Gamba Osaka ở lượt trận thứ 4 vòng bảng AFC Champions League Two trong bối cảnh cực kỳ khó khăn. Họ đang trải qua chuỗi 6 trận không thắng tại V.League, tinh thần sa sút và lối chơi chưa định hình rõ ràng dù HLV Nguyễn Trung Kiên đã liên tục thay đổi chiến thuật. Hai trận hòa gần nhất trước Đà Nẵng và HAGL giúp đội bóng tạm thời giữ lại sự ổn định tâm lý, nhưng vẫn chưa đủ để xua tan lo lắng từ người hâm mộ.
Ở chiều ngược lại, Gamba Osaka bước vào cuộc đối đầu này với tâm thế hoàn toàn trái ngược. Đại diện J.League đang dẫn đầu bảng F, thắng 3/4 trận gần nhất và duy trì lối chơi chặt chẽ, kỷ luật. Trong trận lượt đi, họ thắng Nam Định 3-0 với thế trận áp đảo, kiểm soát bóng phần lớn thời gian và khiến đại diện Việt Nam chỉ có duy nhất một cú sút trúng đích. Sự khác biệt về thể lực, tốc độ xử lý và khả năng chuyển trạng thái cho thấy Nam Định phải nỗ lực gấp đôi nếu muốn tạo bất ngờ.
Nam Định nhiều khả năng sẽ sử dụng sơ đồ 5-3-2 nhằm ưu tiên sự an toàn bên phần sân nhà. Lucao và Walber tiếp tục là bộ đôi trung vệ được tin tưởng, nhưng họ sẽ phải đối mặt với áp lực rất lớn từ các mũi công tốc độ của Osaka như Usami hay Kurokawa. Trên hàng công, Brenner là điểm tựa hy vọng lớn nhất sau khi vừa ghi bàn vào lưới HAGL, trong khi Hudlin cần cải thiện khả năng dứt điểm nếu muốn tận dụng cơ hội phản công.
Sân nhà được kỳ vọng sẽ tạo lợi thế cho CLB Nam Định.
Gamba Osaka, dưới sự dẫn dắt của HLV Dani Poyatos, khả năng cao vẫn chơi với sơ đồ 4-2-3-1. Bộ đôi Suzuki – Mito ở trung tuyến mang đến sự vượt trội trong kiểm soát bóng, còn Hummet – người đã ghi 4 bàn tại AFC Champions League Two – là mũi khoan phá nguy hiểm nhất. Họ thường xuyên khai thác hành lang trái của đối phương, nơi Văn Kiên và Lucao đôi khi để lộ khoảng trống khi dâng cao hỗ trợ tấn công.
Điểm nóng đáng chú ý trong trận đấu nằm ở cuộc đối đầu giữa Romulo và Yamashita ở trung tuyến. Nếu Romulo không thể khóa chặt khoảng không gian giữa sân, Nam Định sẽ rất dễ bị cuốn vào thế trận áp đặt. Bên cạnh đó, khả năng pressing tầm thấp của đội chủ nhà cần được tổ chức tốt để giảm tải áp lực cho hàng thủ.
Dù chơi trên sân Thiên Trường với sự cổ vũ cuồng nhiệt từ khán giả, Nam Định vẫn bị đánh giá thấp hơn về mọi mặt. Tuy nhiên, nếu giữ được sự kỷ luật, hạn chế sai lầm và tận dụng tốt những cơ hội hiếm hoi, họ hoàn toàn có thể giữ lại ít nhất 1 điểm để nuôi hy vọng đi tiếp.
Dự đoán tỷ số: Nam Định 1-1 Gamba Osaka.
