Với tổng cộng 43 danh hiệu đất nện, trong đó có 8 chức vô địch Roland Garros, không ai có thể phủ nhận Rafael Nadal chính là ông "Vua" của mặt sân màu đỏ.
Với tỉ lệ chiến thắng tương đương 92.8%, ngôi sao người Tây Ban Nha đã thiết lập nên một kỷ lục vô tiền khoáng hậu trong lịch sử quần vợt, tính từ kỷ nguyên Mở rộng. Tuy nhiên, Rafa của hiện tại đã không còn những chiến thắng tuyệt đối tại các giải tiền Roland Garros và đang sa sút so với chính bản thân anh.
 |
| Lần đầu tiên sau 3 năm, Nadal mới lại về nhì ở Rome Masters. |
Dù phải đến ngày mai 25/5, Roland Garros mới chính thức khai màn, song đây là lần đầu tiên trong hơn 10 năm qua Nadal mới lại thua 3 trận trên sân đất nện. Đáng nói hơn đó đều là những thất bại trước các đối thủ kém hơn hẳn về thành tích đối đầu trên mặt sân màu đỏ. Đầu tiên là đồng hương David Ferrer (tứ kết Monte Carlo), sau đó là Nicolas Almagro (tứ kết Barcelone Open) và mới nhất là bại tướng dưới tay đồng nghiệp Serbia - Novak Djokovic tại chung kết Rome Masters.
Đó là trận đấu mà Nadal chỉ chơi tốt set đầu trước khi để Djokovic giành lại quyền kiểm soát thế trận và hoàn tất cuộc lội ngược dòng sau 3 set với các tỉ số 4-6, 6-3, 6-3.
Trong thể thao, nhất là với một môn mà sự cạnh tranh ngày càng khốc liệt như tennis, không ai có thể đứng mãi trên đỉnh vinh quang, và thắng thua âu cũng là lẽ rất thường tình. Dù vậy, điều đáng ngại nhất ở Nadal vào lúc này có lẽ là tâm lý thi đấu chưa thật sự vững vàng. Điều đó khiến anh ít nhiều mất đi cái "uy" trong những cuộc đụng độ với các đối thủ từng là bại tướng trước đây. Điển hình là 3 trận thua đã nói ở trên...
 |
| Nadal từng 8 lần vô địch Roland Garros. Tuy nhiên, nếu tiếp tục chơi với phong độ kém thuyết phục, Rafa sớm muộn cũng sữ bị lật đổ |
Ở Rome Masters, giải đấu chạy đà cuối cùng cho Roland Garros, chưa bao giờ người ta thấy Nadal chật vật hơn thế. Anh phải mất đến 9 set để vượt qua 3 trận đầu tiên. Trong đó, màn "tra tấn" thể lực tại vòng 2 với Gilles Simon là trận đấu dài nhất trong khuôn khổ các giải đánh 3 thắng 2 kể từ đầu năm.
Roland Garros sắp khai cuộc, và nhiều câu hỏi lại tiếp tục được đặt ra xoay quanh phong độ của Nadal. Roland Garros là nơi đưa Rafa lên hàng huyền thoại của làng quần vợt, nhưng có thể đây cũng chính là nơi đánh dấu sự "thoái trào" của "Vua đất nện" - nếu anh tiếp tục màn trình diễn kém thuyết phục như những giải vừa qua.
Đặc biệt, một khi Djokovic duy trì được sự hưng phấn sau Rome Masters, thì hãy chờ đấy Nadal. Ngôi số 1 sớm muộn cũng sẽ đổi chủ.
