Manchester United đang khát khao chinh phục Europa League nhằm cứu vãn một mùa giải bết bát, và để biến tham vọng đó trở thành hiện thực, huấn luyện viên Ruben Amorim có thể rút ra nhiều bài học từ Jose Mourinho, người từng đưa Quỷ đỏ lên đỉnh vinh quang ở giải đấu này năm 2017.
Khi ấy, đội chủ sân Old Trafford cũng không thi đấu ấn tượng tại Ngoại hạng Anh, nhưng chính sự thực dụng và khả năng thích ứng chiến thuật đã giúp cựu huấn luyện viên Porto và các học trò vượt qua mọi thử thách. Hành trình năm đó rõ ràng không bùng nổ nhưng đầy toan tính.
Mỗi trận đấu loại trực tiếp đều diễn ra căng thẳng, với hầu hết là những chiến thắng tối thiểu. Thậm chí, “Quỷ đỏ” phải cần đến hiệp phụ mới có thể đánh bại Anderlecht ở tứ kết, đồng thời thể hiện khả năng phòng ngự kiên cường để vượt qua Celta Vigo tại bán kết trước khi hạ gục Ajax Amsterdam 2-0 trong trận đấu cuối cùng.
Sau trận đấu, Jose Mourinho không giấu giếm triết lý của mình, thẳng thắn tuyên bố: “Chúng tôi biết họ mạnh ở đâu, biết chúng tôi lợi hại ở điểm nào. Vì thế, chúng tôi vô hiệu hóa điểm mạnh của họ và khai thác triệt để những sơ hở”.
Sự thực dụng đó giúp đội chủ sân Old Trafford giành chức vô địch và cũng là điều mà huấn luyện viên Ruben Amorim nên cân nhắc nếu muốn đưa Manchester United đến vinh quang, dù chỉ là đấu trường hạng hai châu Âu.
Thực tế, nhà cầm quân 40 tuổi từng theo dõi Jose Mourinho làm việc tại Old Trafford khi theo học bằng huấn luyện viên. Tuy nhiên, phong cách ông xây dựng tại Sporting Lisbon lại thiên về kiểm soát thế trận và tổ chức lối chơi theo hệ thống.
Dù vậy, bóng đá Anh khắc nghiệt hơn, đặc biệt ở những trận đấu loại trực tiếp, nơi sự linh hoạt mang tính quyết định. Huấn luyện viên đương nhiệm của Fenerbahce đã biến lối đá chặt chẽ thành vũ khí lợi hại, ưu tiên chiến thắng thay vì trình diễn.
Nếu nhà cầm quân 40 tuổi có thể học theo người tiền nhiệm, ông sẽ không cần làm hài lòng tất cả, miễn là đội bóng tiến xa tại Europa League hay mơ mộng hơn là giành chức vô địch để cứu vãn những ngày tháng thất vọng tại Ngoại hạng Anh (tạm thời đứng ở vị trí thứ 14 trên bảng xếp hạng).
Vòng đấu loại trực tiếp không trao cúp cho đội chơi hay hơn mà dành vinh quang cho kẻ biết cách chiến thắng. Jose Mourinho đã chứng minh điều đó năm 2017, và nếu huấn luyện viên Ruben Amorim có thể áp dụng triết lý này, ông hoàn toàn có thể đạt được mục đích, bất chấp những tranh cãi về lối chơi.
Khi chiếc cúp đã nằm gọn trong túi Manchester United, chẳng ai còn nhớ cách đội bóng giành được nó. Đây thậm chí có thể là tiền đề giúp vị chiến lược gia người Tây Ban Nha đặt nền tảng cho mùa giải năm sau.
