Chelsea tiếp tục khẳng định vị thế ứng viên vô địch UEFA Conference League khi giành chiến thắng 2-1 trước Copenhagen ở lượt đi vòng 1/8. Dù phải làm khách trên đất Đan Mạch, đoàn quân của Enzo Maresca đã biết cách tạo ra khác biệt nhờ các pha lập công của Reece James và Enzo Fernandez. Dù màn trình diễn chưa hoàn toàn thuyết phục, nhưng Chelsea vẫn nắm lợi thế lớn trước trận lượt về tại Stamford Bridge.
Chiến thắng quan trọng dù chưa thực sự thuyết phục
Bước vào trận đấu, Chelsea được đánh giá cao hơn Copenhagen nhờ chất lượng đội hình và phong độ ổn định tại Conference League. Tuy nhiên, đội bóng Anh có hiệp một đáng quên khi không tung ra bất kỳ cú sút trúng đích nào. Copenhagen dù không quá áp đảo nhưng lại là đội có cơ hội nguy hiểm hơn, trong đó Elias Achouri buộc thủ thành Robert Sanchez phải trổ tài ngay từ phút thứ tư.
Mọi thứ thay đổi ngay đầu hiệp hai khi Reece James - cầu thủ vừa trở lại không lâu sau chấn thương - mở tỷ số bằng một cú sút xa quyết đoán. Hậu vệ này tận dụng tình huống kiến tạo từ Marc Cucurella – người vào thay Malo Gusto do chấn thương – để tung cú sút chìm hiểm hóc, đánh bại thủ môn Copenhagen.
Bàn thắng này giúp Chelsea thi đấu tự tin hơn và kiểm soát trận đấu. Phút 65, họ có bàn thắng thứ hai khi Tyrique George chuyền bóng chính xác để Enzo Fernandez dứt điểm gọn gàng trong vòng cấm, nhân đôi cách biệt. Dù vậy, đội chủ nhà vẫn cho thấy sự kiên cường khi Gabriel Pereira ghi bàn rút ngắn tỷ số bằng pha đánh đầu dũng mãnh sau đường chuyền của Marcos Lopez.
Dấu ấn chiến thuật của Maresca và chiều sâu đội hình Chelsea
Chiến thắng trước Copenhagen cho thấy khả năng điều chỉnh chiến thuật linh hoạt của Enzo Maresca. Trong bối cảnh đội hình thiếu vắng một số trụ cột, ông đã trao cơ hội ra sân cho các cầu thủ trẻ và sử dụng nhiều nhân tố dự bị. Một trong những quyết định đáng chú ý nhất của Maresca là đưa tài năng trẻ Shumaira Mheuka vào đội hình xuất phát. Tiền đạo này trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử Chelsea đá chính tại một trận đấu lớn ở châu Âu. Tuy nhiên, do thiếu kinh nghiệm, Mheuka không để lại dấu ấn và bị thay ra sau hiệp một.
Bên cạnh đó, Maresca còn cho thấy sự nhạy bén trong việc điều chỉnh nhân sự khi thực hiện ba sự thay đổi ngay sau giờ nghỉ, giúp Chelsea thi đấu hiệu quả hơn. Những nhân tố như Christopher Nkunku và Enzo Fernandez đã giúp tuyến giữa của Chelsea chơi mạch lạc hơn, đồng thời tận dụng tốt cơ hội để tạo ra khác biệt.
Một điểm mạnh khác của Chelsea chính là chiều sâu đội hình. Trong trận đấu này, Maresca đã tung vào sân năm cầu thủ dự bị có tổng giá trị hơn 200 triệu bảng, bao gồm cả những ngôi sao như Jadon Sancho và Levi Colwill. Điều này cho thấy Chelsea không chỉ mạnh về đội hình chính mà còn có nhiều lựa chọn chất lượng trên băng ghế dự bị.
Con đường đến chức vô địch vẫn rộng mở
Với chiến thắng này, Chelsea đặt một chân vào tứ kết và chỉ cần một kết quả hòa tại Stamford Bridge để đi tiếp. Nếu vượt qua Copenhagen, họ sẽ đối đầu với đội thắng trong cặp đấu giữa Molde và Legia Warsaw. Xét về thực lực, Chelsea vẫn là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch khi đã thể hiện sự áp đảo ở vòng bảng với sáu trận toàn thắng, ghi 26 bàn và chỉ để thủng lưới năm lần.
Ngoài việc hướng đến danh hiệu, Chelsea cũng có động lực khác tại Conference League. Nếu giành chức vô địch, họ sẽ có vé dự Europa League mùa tới, trong bối cảnh cuộc đua giành suất dự Champions League qua Ngoại hạng Anh vẫn còn đầy thử thách.
Trận lượt về sẽ là cơ hội để Chelsea khẳng định vị thế, hoàn tất mục tiêu vào tứ kết và tiếp tục hành trình chinh phục danh hiệu. Với lực lượng vượt trội và chiến thuật hợp lý, thầy trò Enzo Maresca hoàn toàn có thể nghĩ đến việc góp mặt trong trận chung kết tại Wroclaw vào cuối tháng 5, tiến gần hơn đến một danh hiệu châu Âu nữa trong lịch sử câu lạc bộ.
