Merino ghi 2 bàn cho Arsenal ở vai trò "số 9".
Arsenal tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng tại Champions League mùa giải 2025 khi giành chiến thắng 3-0 trước Slavia Prague ngay trên sân khách. Điều đặc biệt nằm ở chỗ, chiến thắng này đến trong hoàn cảnh “Pháo thủ” rơi vào khủng hoảng nhân sự hàng công, khi Viktor Gyokeres, Martin Odegaard, Kai Havertz, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli và Noni Madueke đều phải vắng mặt vì chấn thương. Tuy nhiên, Mikel Arteta đã cho thấy sự linh hoạt trong chiến thuật khi trao niềm tin cho Mikel Merino – và anh đã không khiến người hâm mộ phải thất vọng.
Dù không phải là một tiền đạo thực thụ, Merino đã chứng minh bản năng săn bàn sắc bén. Sau hiệp 1 tương đối trầm lắng, cầu thủ người Tây Ban Nha chỉ cần đúng một phút đầu hiệp hai để tạo dấu ấn. Nhận đường chuyền từ Leandro Trossard, anh di chuyển khôn ngoan, phá bẫy việt vị và ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0. Đến phút 68, Merino hoàn tất cú đúp với pha đánh đầu dũng mãnh từ quả tạt của Declan Rice, đưa Arsenal tiến gần hơn tới chiến thắng trọn vẹn.
Trước đó, chính Arsenal đã mở tỷ số nhờ sức ép liên tục và một bàn thắng được tạo ra từ tình huống phối hợp sắc sảo. Nhưng cú đúp của Merino mới thực sự là bước ngoặt, giúp đội bóng xứ Bắc London kiểm soát hoàn toàn trận đấu và bảo toàn cách biệt 3-0 cho tới khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.
Không chỉ mang về 3 điểm, Arsenal còn chạm cột mốc lịch sử khi cân bằng kỷ lục giữ sạch lưới 8 trận liên tiếp – một thành tích từng tồn tại từ năm 1903. Điều này phản ánh hệ thống phòng ngự chắc chắn, sự ổn định cùng chiều sâu đội hình mà Arteta đã xây dựng suốt thời gian qua.
Cầu thủ người Tây Ban Nha đã thực sự "giải cứu" Arsenal khi hàng công CLB gặp khó vì chấn thương.
Tính đến thời điểm hiện tại của năm 2025, Mikel Merino đã có tổng cộng 19 bàn thắng cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia. Anh đang duy trì phong độ đỉnh cao khi trước đó cũng ghi 6 bàn chỉ trong 3 trận vòng loại World Cup cho Tây Ban Nha. Với Arsenal, Merino không chỉ giải tỏa áp lực thiếu người mà còn chứng minh anh có thể trở thành phương án tấn công chiến lược trong những thời điểm cần thiết.
Arsenal đang bay cao ở cả Premier League lẫn Champions League và gửi thông điệp đầy thách thức tới phần còn lại của châu Âu. Trong cơn bão chấn thương, tinh thần tập thể, khả năng thích ứng chiến thuật của Arteta và sự tỏa sáng đúng lúc của Merino chính là chìa khóa giúp “Pháo thủ” tiếp tục hành trình chinh phục danh hiệu.
