Messi chứng tỏ vai trò của mình trong đội bằng 1 cú đúp.
Trận cầu giữa New York City FC và Inter Miami tại Citi Field mang tính then chốt với đại diện thành phố biển trong cuộc đua vé dự play-off MLS. Chỉ cần một kết quả hòa là đủ, nhưng HLV Javier Mascherano cùng các học trò đã nhập cuộc với quyết tâm giành trọn 3 điểm để khẳng định vị thế.
Đội chủ nhà khởi đầu không tệ, thậm chí suýt có bàn thắng khi Nico Fernandez thoát xuống đối mặt thủ môn ở phút 29 nhưng cú dứt điểm lại đưa bóng dội cột dọc. Sự phung phí này khiến NYC phải trả giá. Phút 43, Busquets cướp bóng ở khu vực giữa sân và chuyền cho Messi. Ngôi sao 38 tuổi tung đường chọc khe tinh tế để Baltasar Rodriguez băng xuống ghi bàn, mở tỷ số 1-0 cho Inter Miami.
Sang hiệp hai, Inter Miami vẫn duy trì thế trận áp đảo. Phút 74, từ đường chuyền của Busquets, Messi thoát xuống khống chế gọn gàng trước khi bấm bóng kỹ thuật nâng tỷ số lên 2-0. Chỉ ít phút sau, De Paul mang về quả phạt đền và Suarez thực hiện thành công ở phút 83, đánh dấu màn trở lại sau án treo giò.
Đỉnh điểm bùng nổ đến ở phút 86, Messi tiếp tục tỏa sáng khi đi bóng tự tin bên cánh phải, vượt qua hàng thủ đối phương rồi tung cú dứt điểm chân phải quyết đoán, ấn định chiến thắng 4-0. Kết quả này đưa Inter Miami lên vị trí thứ 3 miền Đông với 55 điểm, chính thức góp mặt ở vòng play-off. Không chỉ vậy, họ vẫn còn nguyên cơ hội tranh Supporters’ Shield khi chỉ kém đội đầu bảng Philadelphia Union 5 điểm và thi đấu ít hơn 2 trận.
Chiến thắng tưng bừng này một lần nữa cho thấy vai trò quan trọng của Messi và Suarez, những ngôi sao kỳ cựu đang dẫn dắt Inter Miami hướng tới mùa giải thành công.
