Dowman đã khiến huyền thoại Alan Smith bất ngờ.
Ở trận đấu tại League Cup rạng sáng nay, Max Dowman – cầu thủ chỉ mới 15 tuổi – tiếp tục ghi dấu ấn khi được HLV Mikel Arteta tung vào sân trong hiệp hai, thay thế cho Bukayo Saka. Đây là lần đầu tiên anh góp mặt tại Carabao Cup, sau khi đã có màn ra mắt Ngoại hạng Anh trước đó. Với sự xuất hiện này, Dowman đã đi vào lịch sử với tư cách là cầu thủ trẻ nhất của Arsenal từng thi đấu ở giải đấu này, một cột mốc khó bị vượt qua trong nhiều năm tới.
Chứng kiến sự táo bạo của Arteta, huyền thoại Alan Smith không giấu được sự ngạc nhiên. Trên sóng Sky Sports, ông cho biết: “Tôi thực sự bất ngờ khi HLV dành nhiều cơ hội cho Max Dowman đến vậy. Người hâm mộ cũng thở phào khi thấy Saka không gặp vấn đề gì, nhưng điều đáng nói là Arteta đã thể hiện rõ niềm tin vào bản lĩnh của cậu bé ở tuổi 15.”
Thực tế, Dowman đã có ba lần ra sân chính thức cho đội một Arsenal, vượt xa kỳ vọng ban đầu của nhiều người. Điều này phản ánh kế hoạch phát triển bài bản mà Arteta đang dành cho anh. Không giống như trường hợp Ethan Nwaneri, người từng ra mắt từ rất sớm nhưng phải mất nhiều thời gian mới có thêm cơ hội thi đấu, Dowman đang được đưa vào đội hình một theo lộ trình rõ ràng, nhằm giúp anh làm quen dần với môi trường khắc nghiệt của bóng đá đỉnh cao.
Tuy hiệu quả lâu dài vẫn cần thời gian để kiểm chứng, nhưng cách sử dụng Dowman cho thấy Arsenal đang kiên định với chiến lược trẻ hóa lực lượng. Niềm tin của Arteta vào cầu thủ 15 tuổi này không chỉ mang ý nghĩa phát triển nhân tài, mà còn gửi đi thông điệp rằng đội bóng sẵn sàng tạo điều kiện cho những gương mặt trẻ gánh vác tương lai.
