Từng chịu nỗi thất vọng khi phải ngồi dự bị ở trận ra quân gặp Bournemouth của Man City, ngôi sao 23 tuổi người Pháp đã đưa ra câu trả lời đanh thép nhất.
Sau cú đúp kiến tạo khi vào sân thay người ở vòng 1, Cherki chớp lấy cơ hội đá chính bằng màn trình diễn đỉnh cao với hai bàn thắng đẹp mắt, góp công lớn vào thắng lợi chung cuộc 4-1 của đội nhà, bên cạnh cú đúp của Erling Haaland.
Đáng chú ý, điều khiến HLV Maresca ấn tượng nhất không chỉ nằm ở khả năng tấn công ma thuật, mà là sự nỗ lực khi không có bóng của cậu học trò:
"Màn trình diễn khi không có bóng của Cherki thật không thể tin nổi. Mọi người đều hiểu rõ phẩm chất kỹ thuật của cậu ấy, nhưng hôm nay Cherki đã làm việc cực kỳ chăm chỉ. Cậu ấy được giao nhiệm vụ phong tỏa Adam Wharton và đã hoàn toàn kiểm soát ngòi nổ này. Cherki đã và sẽ tiếp tục giúp ích rất nhiều cho đội bóng trong tương lai."
Dù nhận được "cơn mưa" lời khen, cựu sao Lyon vẫn tỏ ra rất khiêm tốn và thể hiện quyết tâm lớn dưới triều đại mới:
"Màn trình diễn của tôi chỉ ở mức tàm tạm. Trong hiệp một, chúng tôi không tìm thấy nhiều khoảng trống và tôi chơi chưa thực sự tốt. Tôi cần tiếp tục chứng minh rằng mình luôn khao khát được cống hiến và ghi bàn. Kỷ nguyên của Pep Guardiola là một câu chuyện vĩ đại, nhưng giờ là lúc chúng tôi bắt đầu viết nên một chương mới."
Bên cạnh sự thăng hoa của Cherki, HLV Maresca cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc duy trì bản năng săn bàn cho Haaland nếu Man City muốn chinh phục ngôi vương Ngoại hạng Anh mùa này. Sự thăng hoa nhanh chóng của các nhân tố chủ chốt đang giúp tân thuyền trưởng người Ý có màn khởi đầu như mơ tại Etihad.
