Man Utd trải qua trận đấu kém cỏi trước Man City.
Trận derby Manchester trên sân Etihad đã khép lại với thất bại 0-3 cay đắng cho Manchester United, để lại nỗi thất vọng lớn cho cả người hâm mộ lẫn giới chủ. Ống kính truyền hình nhiều lần lia đến gương mặt trầm ngâm của Sir Jim Ratcliffe, người nắm quyền quyết định cao nhất ở Old Trafford. Chỉ sau 4 vòng đấu đầu tiên, Quỷ đỏ mới có 4 điểm, trong khi Opta thống kê khả năng rớt hạng của họ (11%) còn cao hơn cơ hội lọt top 5 (7,3%) – con số khiến bất cứ cổ động viên nào cũng rùng mình.
Thực tế, Man Utd đã đầu tư hơn 200 triệu bảng trong hai kỳ chuyển nhượng gần nhất, nhưng đội hình lại thể hiện phong độ nghèo nàn. Benjamin Sesko – bản hợp đồng được kỳ vọng nhất – chơi trọn 90 phút mà không một lần chạm bóng trong vòng cấm, tương phản với việc Rasmus Hojlund, người vừa bị bán cho Napoli, lập tức ghi bàn trong ngày ra mắt Serie A. Sự đối lập này càng khiến áp lực đè nặng lên HLV Ruben Amorim.
Trong phòng họp báo, chiến lược gia người Bồ Đào Nha buộc phải gượng gạo giải thích: “Tôi hiểu bóng đá vận hành thế nào, kết quả quyết định tất cả. Tôi sẽ cống hiến hết sức vì CLB, còn quyết định cuối cùng không thuộc về tôi. Tôi còn đau khổ hơn cả các CĐV.” Tuy nhiên, lời trấn an ấy khó làm dịu nỗi thất vọng của người hâm mộ khi chứng kiến đội nhà trình diễn lối chơi thiếu sức sống.
Về mặt chiến thuật, Amorim kiên định với sơ đồ 3-4-3, bất chấp những lời chỉ trích dồn dập. Trước Man City, hàng tiền vệ Quỷ đỏ thường xuyên bị đánh vỡ, để rồi Jeremy Doku dễ dàng xé toang hệ thống phòng ngự và kiến tạo cho Phil Foden mở tỷ số. Cả trận, MU chỉ tạo ra vài pha ban bật hiếm hoi nhưng đều kết thúc trong bế tắc. Sesko có cơ hội duy nhất song cú chạm bóng quá nặng khiến anh sút trúng Donnarumma và còn để bóng chạm tay.
HLV Amorim có nguy cơ mất ghế nếu không thể cải thiện thành tích của Quỷ đỏ.
Các chuyên gia đều thẳng thắn. Roy Keane khẳng định MU “thiếu chất lượng thực sự”, trong khi Theo Walcott cho rằng Amorim “bắt cầu thủ chơi trái sở trường” và cần chuyển sang sơ đồ 4-3-3 để tận dụng Bruno Fernandes cao hơn, đồng thời củng cố hàng thủ. Dion Dublin cũng nhấn mạnh Sesko phải làm nhiều hơn để xứng đáng với kỳ vọng một số 9 của Quỷ đỏ.
Sự bảo thủ của Amorim càng lộ rõ khi ông phản bác mọi đề xuất thay đổi: “Tôi tin vào cách làm của mình, cho đến khi tôi muốn thay đổi.” Nhưng thời gian không còn đứng về phía ông. Man Utd đang có khởi đầu tệ nhất Ngoại hạng Anh kể từ mùa 1992-93, và khác với thời Sir Alex Ferguson, giờ đây Quỷ đỏ không sở hữu một Eric Cantona có thể xoay chuyển lịch sử.
Trong khi những chuyên gia như Robbie Savage mỉa mai rằng “Grimsby còn thắng họ”, Sir Jim Ratcliffe hẳn đang suy tính tương lai băng ghế huấn luyện. Một lối thoát cho Amorim có thể là thay đổi sơ đồ, trao cơ hội cho những nhân tố mới và khơi dậy tinh thần chiến đấu đã mất. Nếu không nhanh chóng tìm ra giải pháp, chiếc ghế nóng ở Old Trafford khó lòng giữ chân vị thuyền trưởng người Bồ trước làn sóng chỉ trích ngày càng dữ dội.
