Manchester United vừa trải qua một trong những trận đấu đáng nhớ nhất mùa giải, khi ngược dòng ngoạn mục trước Lyon để giành quyền vào bán kết Europa League. “Quỷ đỏ” bị dẫn 4-2 ở hiệp phụ, nhưng rồi vùng lên mạnh mẽ và giành chiến thắng với tỷ số chung cuộc 5-4.
Harry Maguire là người kết liễu trận đấu bằng cú đánh đầu quyết định, một khoảnh khắc đầy kịch tính và bất ngờ. Tuy nhiên, việc hậu vệ người Anh được kéo lên chơi như một tiền đạo trong hoàn cảnh đội bóng bế tắc về mặt tấn công không thể được xem là phương án lý tưởng.
Đây là lần thứ hai trong mùa giải, ngôi sao mang áo số 5 ghi bàn khi đóng vai trò “số 9 bất đắc dĩ”, sau bàn gỡ vào lưới Porto hồi đầu mùa. Khả năng không chiến và bản lĩnh trong vòng cấm giúp anh trở thành mối đe dọa tiềm tàng với bất kỳ hàng phòng ngự nào.
Dẫu vậy, hơn ai hết, huấn luyện viên Ruben Amorim hiểu rằng một đội bóng giàu tham vọng như Manchester United không thể mãi trông cậy vào những khoảnh khắc bùng nổ ngẫu nhiên từ một trung vệ.
Chiến thắng trước Lyon không che giấu được thực tế rằng hàng công “Quỷ đỏ” đang rơi vào khủng hoảng, đặc biệt là ở vị trí tiền đạo cắm. Rasmus Hojlund, bản hợp đồng được kỳ vọng, vẫn chưa thể hiện được sự ổn định cần thiết.
Phong độ thiếu thuyết phục của chân sút người Đan Mạch khiến nhà cầm quân 40 tuổibuộc phải tìm kiếm những phương án thay thế ngắn hạn, như đẩy Harry Maguire lên đá tiền đạo khi cần bàn thắng. Điều đáng lo ngại là cách triển khai này vô tình phơi bày sự bế tắc trong tư duy chiến thuật và chiều sâu đội hình.
Đội bóng hiện đứng thứ 14 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh không thiếu tài năng tấn công, nhưng những cầu thủ như Alejandro Garnacho hay Bruno Fernandes đều chưa thể tạo nên khác biệt trong những thời điểm quan trọng. Khi mà một hậu vệ lại được giao nhiệm vụ giải cứu hàng công, đó là hồi chuông cảnh báo rõ ràng.
Trước mắt Manchester United là thử thách lớn mang tên Athletic Bilbao ở bán kết Europa League. Để tiến xa, huấn luyện viên Ruben Amorim cần một kế hoạch mang tính dài hạn, thay vì dựa vào cảm hứng từ những giải pháp chữa cháy. Việc khơi dậy niềm tin nơi Rasmus Hojlund phải là nhiệm vụ trọng tâm.
Chỉ khi tiền đạo người Đan Mạch tìm lại phong độ và sự sắc bén, đội bóng mới có thể kỳ vọng vào một chiến dịch châu Âu thành công. Bàn thắng của Harry Maguire đã giúp tập thể này qua cơn bĩ cực, nhưng nó cũng nhấn mạnh một vấn đề lớn: Đội bóng hiện vẫn chưa có một hàng công đáng tin cậy.
Nếu không kịp khắc phục vấn đề nan giải đó, giấc mơ Europa League có thể sớm khép lại với đội chủ sân Old Trafford ngay ở vòng đấu tới.
