Man City: Đi về phía hoàng hôn

Những gì còn đọng lại ở Etihad trong cái ngày mà Man City hiểu rằng họ phải đánh bại Sunderland để có đà tâm lý tốt nhất trước chuyến đi sinh tử đến Emirates cuối tuần sau? Đó là hình ảnh của một tập thể thiếu sinh khí, rệu rã, không sáng tạo, thiếu gắn kết và mắc quá nhiều sai lầm. Cả 11 con người trên sân chơi như những kẻ mất hồn trong hơn 80 phút trước một đối thủ mà họ toàn thắng trên sân nhà suốt 7 năm qua.

Sunderland chơi quá hay? Không hẳn. Man City tự sát thì đúng hơn. Tại sao một cầu thủ được coi là trái tim của đội bóng như David Silva lại biến mất trong suốt gần 1 giờ đồng hồ có mặt trên sân (trận thứ hai liên tiếp bị thay ra) và tại sao Yaya Toure, một linh hồn khác ở tuyến giữa, lại trình diễn thứ phong độ tồi tệ đến thế (trực tiếp mắc lỗi ở bàn thua thứ ba)? Chỉ Mancini biết câu trả lời. Vì chính ông gây ra những hậu quả này. Con người không phải là sỏi đá nhưng Mancini cố tình lãng quên điều đó trong suốt một khoảng thời gian dài. Nhà cầm quân người Ý vắt kiệt Silva và Toure như vắt một quả chanh và khi quả chanh ấy hết nước, nó khô héo là chuyện đương nhiên.

Man City chơi một trong những trận tệ nhất mùa giải

Chưa bao giờ trong mùa giải này, Etihad phải chứng kiến một hàng tiền vệ chơi kém cỏi đến thế. Khi Toure và Silva đã quá mỏi mệt, Milner không đủ khả năng để trở thành một trụ cột, De Jong chơi với thái độ của một kẻ sắp xách vali rời Manchester, Man City đã để cho Sunderland đánh vỗ mặt ngay tại trung lộ. Hai trong ba bàn thua của đội bóng áo xanh đến từ những pha tổ chức tấn công từ giữa sân của Sunderland và đội khách gần như không chịu bất kỳ sự truy cản nào thực sự quyết liệt.

Tuyến mà Mancini tự tin nhất chắc chắn là những tiền đạo mà ông có trong tay. Nhưng nếu chứng kiến trận đấu hôm qua, người ta sẽ hiểu vì sao ông lại tức giận đến thế khi cậu học trò Aguero không may gặp phải chấn thương. Cặp song sát Balotelli và Dzeko sở hữu lối chơi tương đồng đã không có nổi một pha phối hợp ra hồn trong suốt cả trận. Giữa họ và hàng tiền vệ cũng không tìm thấy sợi dây liên lạc. Vì thế mà mỗi khi có bóng, cả Dzeko và Balotelli chỉ biết loay hoay tự xử lý. Kết quả là một người kiếm được quả phạt đền và người còn lại độc diễn để ghi bàn rút ngắn tỷ số xuống 2-3. Nhưng đó chỉ là những pha bóng mang tính chất tình huống không hơn không kém và rõ ràng là người ta không chờ đợi Man City chơi theo cách đó.

Nếu Sunderland không lơi là trong 5 phút cuối cùng, Man City đã phải ôm hận ngay tại pháo đài Etihad vốn là điểm tựa của mọi chiến thắng ở mùa giải này. Nhưng một kết quả hòa trong thế bị dẫn đến 3-1 tới phút 84 cũng đã đủ để khẳng định chiến lũy cuối cùng mà Mancini và các học trò bấu víu đang lung lay. Liệu rằng sau trận đấu này, The Citizens có còn đủ tự tin để thách đấu MU trong trận chung kết của mùa giải? Có lẽ là không. Và thực ra, trận đại chiến được mong chờ ấy chưa chắc đã còn là chung kết vào cái ngày mà nó diễn ra (vòng 36, ngày 30/4) nếu Man xanh cứ tiếp tục đuối dần đều như thế này.

Sự bất lực của Mancini

Lao đi với tốc độ tên lửa trong 2/3 mùa giải và bây giờ nguồn năng lượng của cỗ máy mang tên Man City đã sắp cạn. Vất vả lắm họ mới cầm hòa được Stoke và Sunderland. Trước đó là trận đấu toát mồ hôi trước Chelsea. Tính ra, kể từ ngày 9/3, đã trải qua 6 trận liên tiếp Man City đều bị đối thủ ghi bàn trước và sau đó phải gồng mình giành lại sự sống. Nhưng họ cũng không thể thu về những kết quả khả quan khi đã đánh rơi đến 7 điểm trước ba đối thủ yếu hơn nhiều là Swansea, Stoke và Sunderland.

Một lần nữa, Man City trao cơ hội bứt phá cho kẻ kình địch MU. Khoảng cách sẽ là 5 điểm nếu đội ĐKVĐ thắng được Blackburn trong trận đấu muộn vào đêm mai. Khi mùa giải còn 7 vòng, chưa thể vội vàng kết luận Man City đã đầu hàng. Nhưng có thể tin rằng sự bất lực đang hiện hữu tại Etihad, thể hiện qua kết quả của các trận đấu, và kéo theo những hiệu ứng tiêu cực về mặt tâm lý. Đó mới là điều đáng sợ nhất.