Với một đội hình có chất lượng đồng đều, có chiều sâu, và nhiều ngôi sao như Man City, việc họ đặt mục tiêu vô địch ở các giải đấu mà họ tham dự là điều dễ hiểu. Tuy nhiên trong một mùa giải kéo dài, thật khó có thể nói trước điều gì. Man City hùng mạnh là thế, uy phong là thế nhưng giờ cũng đã lần lượt bị đánh bật ra khỏi các đấu trường. Tham vọng bành trướng, xưng bá của Man City giờ chỉ còn gói gọn lại trong hai giải đấu Premier League và Europa League. Nếu như việc Man xanh bị loại sớm khỏi đấu trường cúp C1 mang lại nhiều tiếc nuối và dễ cảm thông, thì việc họ phải dừng bước ở hai đấu trường quốc nội là Carling Cup và FA cup lại là điều khó có thể chấp nhận.
Hiện tại ở Premier League, Man City cũng đã không còn duy trì được lợi thế về mặt điểm số với kình địch MU. Khi ở vòng đấu thứ 23 vừa qua, họ đã bất ngờ gục ngã trước Everton, qua đó bị MU san bằng khoảng cách với 54 điểm. Nếu nhìn biểu đồ phong độ của Man City trong khoảng 10 trận đấu gần đây trên tất cả các mặt trận, có thể thấy họ đã xuống dốc như thế nào. Trong 10 trận đấu đó, Man City đã để thua tới 4 trận, bị cầm hòa 2 trận và thắng 4 trận. Trong đó có những trận thắng rất vất vả như trước Tottenham 3-2 hay trước Wigan với tỷ số 1-0. Và hệ quả là sau 10 trận đó, Man City đã bị loại ở hai đấu trường Carling Cup, FA cup, và không còn chiếm lợi thế tại Premier League. Còn ở đấu trường Europa League sẽ khởi tranh vào giữa tháng 02, còn rất nhiều “ngọa hổ tàng long”, rất nhiều những đối thủ mạnh khác như MU, Valencia, hay Porto đang sẵn sàng để ngăn chặn gã nhà giàu thành Man.
 |
| Man City đã không còn lợi thế về mặt điểm số so với MU |
Một trong những nguyên nhân chính khiến Man City thi đấu xuống dốc thời gian gần đây là do sự thiếu vắng của tiền vệ chủ chốt Yaya Toure. Nghe có vẻ phi lý khi chỉ vì sự vắng mặt của một cá nhân mà lại ảnh hưởng lớn đến cả một tập thể hùng mạnh như Man City, nhưng đó lại là sự thực. Lần cuối cùng Yaya Toure góp mặt trước khi trở về tham dự CAN 2012, Man City đã hủy diệt Liverpool 3 bàn không gỡ. Thiếu Yaya Toure, Man City lập tức bị MU đánh bại 2-3, bị Liverpool đánh bại 0-1, thắng chật vật Tottenham, Wigan, và đỉnh điểm là trận thua Everton 0-1 vừa qua. Thế mới thấy, cỗ máy Man City tưởng như hoàn hảo, nhưng lại rất nhiều lỗi, mà chỉ cần thiếu đi một mắt xích quan trọng, cỗ máy đó ngay lập tức trục trặc và đi trật đường ray. Thiếu Toure, sự chắc chắn ở tuyến giữa của Man City bị ảnh hưởng, và thế công cũng không đáng sợ bởi cầu thủ Bờ Biển Ngà thực sự là một tiền vệ “hai trong một” toàn diện nhất tại Premier League.
Bên cạnh đó không thể không nhắc tới cách cầm quân “có vấn đề” của Mancini, khi vị chiến lược gia người Ý không thể đưa ra được những phương án xoay vòng hợp lý để Man City có thể đủ sức chinh chiến trên tất cả các mặt trận. Dù có trong tay nhiều cầu thủ chất lượng, nhưng có thể thấy Mancini ít khi dám mạo hiểm thay đổi đội hình ra sân, để rồi những trụ cột quan trọng như David Silva, Sergio Aguero, Edin Dzeko và Samir Nasri đã phải cày ải hết Carling Cup, FA cup rồi đến Premier League. Rất ít khi thấy Mancini thay đổi những gương mặt trên hàng tấn công dẫn đến việc sức sáng tạo, khả năng bùng nổ bị giảm sút. Khi những đôi chân nặng như đeo chì không thể điều khiển theo ý muốn, tất yếu những kết quả trên sân cỏ sẽ bị ảnh hưởng. Man City đang phải đối mặt với một thực tế đáng buồn đó.
Vẫn biết chặng đường phía trước vẫn còn đủ dài để Man City có thể sửa chữa những sai lầm, và khi Yaya Toure trở lại từ CAN, Man xanh có thể sẽ trở lại với sức mạnh như cũ. Nhưng điều này cũng cho thấy, Man City chưa thực sự mang đẳng cấp của một nhà vô địch hoàn hảo và xứng đáng với những gì được kỳ vọng. Cuộc đua với MU đang trở nên quyết liệt và gay cấn hơn bao giờ hết khi cả hai giờ chỉ còn mỗi Premier League để có thể tập trung mọi sức lực và tinh hoa. Man City vẫn đang giành “pole” nhưng nếu cứ tái diễn những sai lầm vừa qua, họ sẽ phải trả giá.
