
Trong bối cảnh Liverpool chật vật tìm lại phong độ đỉnh cao, đặc biệt sau trận thua cay đắng Manchester United, nhiều người hâm mộ và giới chuyên môn đang đặt ra câu hỏi: Điều gì đã thực sự khiến đội bóng của Arne Slot tụt lại trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh?
Mặc dù đem về hàng loạt bản hợp đồng kỷ lục đi kèm phong độ cá nhân của các ngôi sao tấn công là những yếu tố dễ bị chỉ trích, dẫu vậy, nguyên nhân sâu xa và nghiêm trọng hơn lại nằm ở nền tảng phòng ngự đang sụp đổ.
Alexander Isak, bản hợp đồng trị giá 125 triệu bảng, và Mohamed Salah, lá bùa hộ mệnh một thời, đều đang trải qua giai đoạn khó khăn. Tuyển thủ Thụy Điển gần như mất hút trong vai trò trung phong, chỉ tung ra vỏn vện 1 cú sút trúng đích ở phút 35 và không thể hiện được giá trị của mình.
Chân chạy cánh sinh năm 1992 tiếp tục thi đấu kém cỏi, bỏ lỡ những cơ hội mười mươi và không còn là mối đe dọa thường trực như người hâm mộ "The Kop" vẫn biết. Việc cả hai ngôi sao tấn công này nhạt nhòa trên hàng công ở một trận đấu quan trọng như cuộc chạm trán Manchester United chắc chắn khiến huấn luyện viên Arne Slot thất vọng.
Tuy nhiên, nếu chỉ đổ lỗi cho hàng công kém hiệu quả, tất cả đã bỏ qua bức tranh lớn hơn. Liverpool tạo ra quá nhiều cơ hội trong 90 phút tại Anfield, nhưng việc không thể chuyển hóa thành bàn thắng và đặc biệt là không thể bảo toàn được thành quả mới là vấn đề cốt lõi.
Vấn đề thực sự của "The Kop" nằm ở hàng phòng ngự. Nền tảng này đã hoàn toàn tan biến, và đây không phải là một sự cố đơn lẻ mà là một vấn đề mang tính hệ thống đã được Crystal Palace, Chelsea, và giờ là Manchester United chứng minh.

Thất bại trước "Quỷ đỏ" là trận thua thứ tư liên tiếp dưới thời huấn luyện viên Arne Slot, một chuỗi phong độ tồi tệ mà Liverpool chưa từng trải qua kể từ năm 2014. Điều đáng báo động là các bàn thua thường đến từ những sai lầm cá nhân và sự thiếu tập trung trong các tình huống cố định, một điểm yếu mà ban huấn luyện đã cố gắng khắc phục nhưng không thành công.
Pha lập công mở tỷ số của Bryan Mbeumo ở giây thứ 63 là một minh chứng rõ ràng cho sự lỏng lẻo nơi hàng phòng ngự Liverpool. Từ việc Virgil van Dijk không thể tạo áp lực, Bruno Fernandes dễ dàng kiểm soát bóng, cho đến Milos Kerkez phản ứng chậm chạp và sự thiếu quyết đoán của Giorgi Mamardashvili trong khung gỗ, tất cả đã tạo nên một bàn thua đáng trách.
Việc chỉ giữ sạch lưới hai trận trong 12 trận mùa giải năm nay, và trận gần nhất là tám trận trước Burnley, là một con số báo động về khả năng phòng ngự của "The Kop". Điều này cho thấy sự mất mát đáng kể về tính chắc chắn và kỷ luật phòng ngự, những yếu tố từng là nền tảng cho thành công của nửa đỏ vùng Merseyside.
Hàng thủ cánh trái của Liverpool đặc biệt bị khai thác triệt để trong hiệp một trước Manchester United. Với Bruno Fernandes, Mason Mount, và thậm chí cả Patrick Dorgu liên tục xé toang khu vực này, rõ ràng kế hoạch của Ruben Amorim đã thành công mỹ mãn.
Milos Kerkez, bản hợp đồng trị giá 40 triệu bảng, tiếp tục có một đêm khó khăn, và thậm chí những tình huống ném biên cũng trở thành vấn đề. Sự thiếu ăn ý giữa tuyển thủ Hungary và Van Dijk cũng là một dấu hiệu đáng lo ngại.
Arne Slot đã thừa nhận rằng đội bóng của ông chấp nhận rất nhiều rủi ro, đặc biệt là sau phút 62 khi có tới sáu hoặc bảy cầu thủ tấn công trên sân. vị chiến lược gia người Hà Lan cho rằng điều này có thể ảnh hưởng đến cấu trúc phòng ngự trong các tình huống cố định.
Tuy nhiên, như nhà cầm quân 47 tuổi đã nói, đây không phải là cái cớ. Liverpool biết họ phải làm tốt hơn. Việc thiếu một cấu trúc phòng ngự vững chắc, cùng với sự thiếu giao tiếp và tập trung của các hậu vệ, đã khiến đội bóng phải trả giá đắt.

Để đội bóng thành phố cảng có thể trở lại cuộc đua vô địch, việc giải quyết các vấn đề ở hàng phòng ngự là tối quan trọng. Hàng công có thể đang gặp khó khăn, nhưng một nền tảng phòng ngự vững chắc mới là điểm tựa để các tiền đạo có thể thoải mái thể hiện khả năng.
Arne Slot cần tìm ra giải pháp để củng cố hàng thủ, từ việc tăng cường sự ăn ý giữa các cầu thủ đến việc thiết lập lại kỷ luật phòng ngự trong các tình huống cố định. Nếu không, dù có bao nhiêu bản hợp đồng kỷ lục hay bao nhiêu ngôi sao tấn công, "The Kop" vẫn sẽ tiếp tục tụt lại phía sau trong cuộc đua đến ngôi vương Ngoại hạng Anh.