Trận đấu tại Stamford Bridge vào rạng sáng ngày 28/12 đã chứng kiến một kịch bản nghiệt ngã cho Chelsea, khi họ để thua ngược 1-2 trước một Aston Villa đầy bản lĩnh.
Dù cầm bóng tới 63% và sở hữu tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên đến 89%, đoàn quân của Enzo Maresca vẫn phải nếm trái đắng trong một ngày mà các con số thống kê chuyên môn đều ủng hộ họ, ngoại trừ con số bàn thắng. Có rất nhiều lý do dẫn đến thất bại này, nhưng bao trùm lên tất cả chính là sự lãng phí cơ hội đến mức khó tin và khả năng chịu đựng kém cỏi trước sức ép từ những thay đổi nhân sự của đối thủ.
Lý do đầu tiên và quan trọng nhất nằm ở sự kém hiệu quả của hàng công Chelsea. Thống kê chỉ ra rằng The Blues sở hữu chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 2.14, cao hơn gấp đôi so với con số 1.05 của Aston Villa.
Chelsea đã tạo ra tới 14 cú dứt điểm nhưng chỉ có vỏn vẹn 3 lần bóng đi trúng đích. Trong khi Joao Pedro mở tỷ số ở phút 37 từ pha phối hợp phạt góc với Reece James, các đồng đội của anh lại liên tục bỏ lỡ những cơ hội mười mươi. Tiêu biểu là tình huống Enzo Fernandez sút bóng chệch cột dọc ở tư thế cực kỳ thuận lợi sau đường dọn cỗ của Garnacho, hay pha đối mặt không thể thắng được thủ thành Martinez của chính Joao Pedro ở phút 25. Việc bỏ lỡ các "cơ hội lớn" đã trực tiếp tước đi khả năng kết liễu trận đấu của đội chủ nhà ngay từ hiệp một.
Ngược lại, Aston Villa cho thấy sự sắc bén đáng kinh ngạc khi chuyển hóa 8 cú sút trúng đích trên tổng số 11 lần dứt điểm thành 2 bàn thắng. Bước ngoặt của trận đấu đến từ quyết định thay người chiến thuật của Unai Emery ở phút 58.
Việc tung Ollie Watkins vào sân đã thay đổi hoàn toàn cục diện khi tiền đạo này chỉ mất 5 phút để gỡ hòa và sau đó hoàn tất cú đúp ở phút 84. Chelsea một lần nữa bộc lộ điểm yếu tâm lý khi phải đối mặt với các cầu thủ dự bị của đối phương, với thống kê buồn khi đã để thủng lưới tới 6 bàn từ các "siêu dự bị" tại Premier League mùa này. Sự lỏng lẻo trong khâu kèm người ở tình huống phạt góc dẫn đến bàn thua thứ hai đã chứng minh rằng hệ thống phòng ngự của Chelsea dễ dàng bị tổn thương như thế nào khi đối thủ tăng tốc.
Bên cạnh đó, sự chênh lệch ở vị trí gác đền cũng là yếu tố quyết định. Trong khi Emiliano Martinez có một ngày thi đấu xuất thần với những pha cứu thua bằng cả đầu lẫn tay, thì Robert Sanchez lại khiến người hâm mộ Chelsea bất an với sai lầm sơ đẳng ở cuối trận. Tình huống Sanchez trượt chân rồi cầm bóng ra ngoài vòng cấm ở phút 90 không chỉ đốt cháy thời gian bù giờ quý báu mà còn thể hiện sự lúng túng về mặt tâm lý của toàn đội. Chelsea cũng cho thấy sự mất kiểm soát khi nhận tới 5 thẻ vàng, đỉnh điểm là lỗi phản ứng của Enzo Fernandez ở phút bù giờ cuối cùng.
Như vậy, thất bại này không chỉ khiến Chelsea bị chính Aston Villa bỏ xa 10 điểm trên bảng xếp hạng mà còn là một bài học đắt giá về việc kiểm soát bóng nhiều nhưng không biết cách giành chiến thắng. Dẫu bị đánh giá là cửa dưới, Aston Villa đã tận dụng triệt để sai sót của Chelsea trong những khoảnh khắc quyết định, để tiếp tục chuỗi thắng ấn tượng.
