Liverpool vs Man United: Derby cho những niềm hi vọng

Trong kỷ nguyên Premier League, các trận Derby nước Anh (Manchester United vs Liverpool) vẫn luôn tạo nên nhiều cảm xúc cho người hâm mộ. Tuy vậy, trong những lần gặp gỡ trước đây, không mấy khi người ta thấy nhiều điểm tương đồng của hai CLB, bởi lẽ hoàn cảnh của hai Quỷ Đỏ khi ấy không giống nhau khi MU thì quá ổn định còn Liverpool lại chẳng mấy khi có được điều này. Tuy nhiên, lần gặp nhau này lại khác.  

Cùng một niềm hy vọng cho những sự trở lại

Sau chiến thắng thuyết phục ba sao trước Tottenham Hotspur tại vòng 29 Premier League, khí thế của MU đang tăng cao, có thể nói là cao nhất trong vòng hai năm trở lại đây. Người hâm mộ Quỷ Đỏ thành Manchester lâu lắm rồi mới được nhìn thấy hình ảnh đích thực của đội bóng mình yêu mến. Đây cũng là chiến thắng thứ ba liên tiếp của đội chủ sân Old Trafford.

Bên cạnh thành tích ngày càng sáng sủa, người ta còn chứng kiến sự thay đổi tích cực từ lối chơi của MU. Xét một cách khách quan thì lối chơi của Red Devils đã có những chuyển biến tốt ngay trong trận đấu với Arsenal tại tứ kết FA Cup. Nhưng vì đó là một trận thua của Man United nên tất cả đã bị lu mờ. Tuy vậy, trong chiến thắng cuối tuần trước, Quỷ Đỏ đã “làm thịt” Gà Trống bằng lối chơi không thể đòi hỏi gì hơn. Tấn công khoáng đạt, dứt điểm sắc bén, phòng ngự chặt chẽ, phối hợp nhuần nhuyễn. Nếu cứ phát huy tinh thần đó trong những trận còn lại của Premier League, chắc rằng MU sẽ chẳng “ngán” bất kỳ đối thủ nào.

Trong khi đó, trên phương diện con người, lực lượng của United cũng đang có sự trở lại rất đáng quan tâm. Trước hết phải nói đến hàng thủ. Ba vòng đấu liên tiếp MU để sạch lưới. Bên cạnh “người nhện” De Gea, những cái tên mà đầu mùa đã tạo nên cảm giác “ngán ngẩm” cho các Manucians thì nay, chính họ đang chơi rất ấn tượng. Đó là Smalling, Jones. Trong khi đó, Valencia đang ngày càng chứng tỏ hậu vệ cánh phải là một… phát hiện mới đối với tài năng của anh. Nếu để ý đến những thống kê, chúng ta sẽ thấy hàng thủ của MU đang chắc chắn thứ 3 tại Premier League (chỉ sau Chelsea và Southampton).

MU đang khởi sắc trong thời gian gần đây - Ảnh Internet.

Ở hàng tiền vệ, có vẻ như Carrick và Herrera sẽ là một cặp tiền vệ trung tâm không tồi chút nào. Carrick rất đẳng cấp và kinh nghiệm còn Herrera vô cùng kỹ thuật và sáng tạo. Cựu cầu thủ của Bilbao cũng đang ngày càng tỏ ra hòa nhập tốt với lối chơi của MU. Trong khi đó, Young đang có những ngày tươi đẹp với phong độ cao còn Mata đã nắm bắt cơ hội tốt khi Di Maria bị treo giò. Fellaini cũng đang ngày càng thể hiện giá trị của mình.

Ở trên hàng công, đội trưởng Rooney đang xứng đáng là đầu tàu khi Persie chấn thương còn Falcao không thể hiện được nhiều. Ba bàn thắng sau ba vòng đấu đã minh chứng điều ấy.

Rõ ràng, với bộ khung này, các Manucians có thể sẽ yên tâm phần nào trong những trận đấu tới đây. Khi sự tự tin và phong độ của các cầu thủ trở lại, rõ ràng đội hình của MU không còn chỉ đắt giá về tiền.

Nhưng điều đáng ghi nhận nhất chính là sự thay đổi của HLV Van Gaal. Một người bảo thủ nhất nhì thế giới bóng đá cũng đã biết lắng nghe. Ông đã sử dụng Carrick, Mata và Fellaini theo sự gợi ý của các CĐV MU. Ông cũng tung ra đội hình 4-3-3 giàu sức tấn công để thay thế cho 3-5-2 đầy bế tắc.

Khi những yếu tố như lối chơi, con người, thành tích trở lại, hệ quả tất yếu sẽ phục hưng lại niềm tin nơi người hâm mộ. Không cần nói quá nhiều về điều này. Sự sung sướng như thể “lên đỉnh” của các Manucians sau chiến thắng trước Tottenham vừa qua đã thể hiện sự hạnh phúc, lòng tin và niềm hy vọng của họ đối với đội bóng.

Chính vì thế, đối đầu với Liverpool trong trận đấu sắp tới, người hâm mộ Quỷ Đỏ hoàn toàn có lý do để tin vào chiến thắng của đội nhà, đặc biệt là ở lượt đi, họ đã hạ gục đối thủ tại “Nhà hát của những giấc mơ” một cách đầy thuyết phục với chiến thắng ba sao.

Nếu thắng MU, Liverpool sẽ chính thức cướp vị trí thứ 4 từ tay đối thủ. Ảnh: Internet

Phía bên kia chiến tuyến, Liverpool thậm chí còn ấn tượng hơn nhiều. Sự trở lại của họ là vô cùng mạnh mẽ với thành tích bất bại ở 13 vòng đấu liên tiếp tại Ngoại hạng Anh năm nay, trong đó có tới 10 chiến thắng. Thậm chí theo đánh giá của các chuyên gia, đôi chủ sân Alfield nằm trong Top 5 CLB trên thế giới có thành tích xuất sắc nhất trong năm 2015.

Nếu các Manucians ngây ngất với thắng lợi 3-0 của đội nhà trước Tottenham thì cảm giác của những người hâm mộ Quỷ Đỏ vùng Merseyside khi Liverpool khuất phục nhà ĐKVĐ Man City cách đây hai vòng đấu chắc chắn không thua kém chút nào. Niềm tin và sự kỳ vọng của người hâm mộ đặt vào thầy trò Brendan Rodgers đang mạnh mẽ hơn bất kỳ lúc nào.

Đội hình của Liverpool lúc này cũng đang có sự trở lại đầy ấn tượng. Người đầu tiên được nhắc đến không ai xứng đáng hơn: Jordan Henderson. Anh đang là nguồn cảm hứng chính trong chuỗi thành tích ấn tượng của Lữ đoàn đỏ. Cầu thủ người Anh đã có 3 bàn thắng sau 3 vòng đấu liên tiếp tại Premier League. Phong độ xuất sắc của anh còn có ý nghĩa vô cùng quan trọng khi đội trưởng Gerrard đang mất phong độ. Rõ ràng, cựu cầu thủ Sunderland đang tỏ ra xứng đáng với chiếc băng thủ quân của đội bóng trong tương lai.

Coutinho cũng đang đạt phong độ cực cao. Anh chính là “bộ não” của Liverpool trong những pha tấn công. Lối chơi kỹ thuật và thông minh của cầu thủ người Brazil đã khiến cho khả năng tấn công của Quỷ Đỏ trở nên mềm mại, biến hóa và vô cùng khó lường. Cựu cầu thủ của Inter Milan đang là một trong những nhân vật đáng xem nhất tại sân khấu Ngoại hạng Anh.

Cùng với đó là sự trở lại của Sturridge, Lucas; sự trưởng thành của Sterling, sự hòa nhập ngày càng tốt của những tân binh: Lallana, Markovic, Emre Can. Cũng giống như các Manucians, niềm tin và sự kỳ vọng của CĐV Liverpool dành cho CLB đang rất cháy bỏng.
      
Có một điều khá thú vị. Khởi đầu cho sự hồi sinh mạnh mẽ của Liverpool lại chính là từ trận thua bẽ bàng 0-3 của họ trước kình địch MU tại vòng 16 Premier League năm nay. Liệu rằng, đó sẽ là động lực mạnh mẽ để họ đối đầu với MU và tiếp nối sự trở lại đầy ấn tượng hay sự hồi sinh ấy sẽ có đoạn kết trong lần đụng độ tới?

Cùng một niềm hy vọng cho mục tiêu trước mắt

Trong thời kỳ MU còn dưới sự dẫn dắt của Sir Alex Ferguson, ở những lần hai CLB đụng độ nhau, đặc biệt là khi derby nước Anh diễn ra ở giai đoạn cuối mùa giải, chẳng mấy khi người ta thấy hai CLB có cùng một mục tiêu. Thường là MU đang hướng đến việc bảo vệ ngôi vương còn Liverpool đang cố gắng trụ lại trong top 4.
 
Nhưng hiện tại lại khác. Trên bảng xếp hạng Premier League lúc này, Man United và Liverpool đang rất gần nhau. MU đứng thứ tư còn Lữ đoàn đỏ đang ngay đằng sau với chỉ hai điểm ít hơn. Những cú sảy chân liên tục của Man City đã vô tình trao cho hai đội những cơ hội không thể tốt hơn để giành lấy vị trí thứ hai khi khoảng cách điểm số là rất nhỏ bé (lần lượt là 2 và 4 điểm đối với MU và Liverpool).  

HLV Brendan Rodgers đã khẳng định Liverpool rất muốn có được vị trí thứ hai, trong khi đối với Van Gaal, có lẽ ông cũng chẳng có lý do gì để không cạnh tranh cho ngôi vị á quân khi khả năng của MU hoàn toàn có thể thực hiện được trong bối cảnh toàn đội đang rất tự tin như hiện tại. Có thể thấy, mục tiêu của United và Quỷ Đỏ vùng Merseyside lúc này là giống nhau.

Trong quá khứ, trước khi Man United trở thành vĩ đại nhất nước Anh thì ngôi vị ấy thuộc về Liverpool. Còn vào lúc này, khi niềm hy vọng về một sự phục hưng đều đang cháy bỏng ở cả Old Trafford và Alfield thì định mệnh lại sắp đặt họ phải đối đầu nhau đúng vào lúc gay cấn nhất. Một trận đấu mà người chiến thắng sẽ được nhiều điều còn người thất bại không chỉ dừng lại ở việc không có điểm. Một trận chiến vì danh dự và niềm kiêu hãnh của của đội bóng, cũng là vì lòng tin và niềm hy vọng rất giống nhau nơi người hâm mộ của cả hai sắc đỏ. Có thể gọi đó là Derby của những niềm hy vọng.  
   
(Bạn đọc: Lê Trung Nghĩa)