Liverpool đã ổn định về tài chính nhưng HLV Slot cần thêm tân binh.
Về mặt tài chính, Liverpool đang ở một vị thế cực kỳ vững chắc. Với tổng doanh thu kỷ lục, thể thức Champions League mới béo bở hơn và hợp đồng tài trợ dài hạn với Adidas, The Kop sở hữu nguồn lực dồi dào để theo đuổi những mục tiêu chuyển nhượng đắt giá. Tổng cộng 215 triệu bảng thu về từ các thương vụ bán cầu thủ (so với 320 triệu bảng chi ra mua sắm) cho thấy một chiến lược tài chính thông minh. Tuy nhiên, vấn đề cốt lõi không nằm ở tiền bạc mà ở thời gian và chiến lược. Quyết định đẩy đi hai ngôi sao quan trọng vào những ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng đã đẩy Arne Slot vào một tình thế ngặt nghèo, buộc ông phải chứng minh đây là nước đi khôn ngoan chứ không phải một canh bạc liều lĩnh.
Ở hàng phòng ngự, thương vụ bán Jarell Quansah cho Bayer Leverkusen với giá 30 triệu bảng (có thể tăng lên 35 triệu bảng) được nhiều người đánh giá là một nước cờ dài hạn đầy khôn ngoan. Việc cài vào điều khoản mua lại trị giá khoảng 60 triệu bảng cho thấy Liverpool vẫn xem Quansah là một sự thay thế tiềm năng cho đội trưởng Virgil van Dijk trong tương lai. Đây có vẻ là một tình huống "đôi bên cùng có lợi": Quansah có cơ hội phát triển ở một môi trường ít áp lực hơn, trong khi Liverpool vẫn giữ quyền kiểm soát tương lai của anh. Tuy nhiên, rủi ro hiện tại là rất đáng lo ngại. Người được đưa về thay thế Quansah là Giovanni Leoni, một tài năng trẻ người Ý mới chỉ có 17 trận đấu chuyên nghiệp. Áp lực gia tăng khi Leoni, một trung vệ thiếu kinh nghiệm, phải gánh vác trách nhiệm dự phòng cho bộ đôi Ibrahima Konate và Virgil van Dijk, đặc biệt khi Joe Gomez vốn mẫn cảm với chấn thương. Sự quan tâm dành cho Marc Guehi của Crystal Palace vẫn còn đó là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy Liverpool đang thiếu một trung vệ đẳng cấp và kinh nghiệm. Nếu không bổ sung một cái tên xứng tầm trước hạn chót, đây sẽ là một thiếu sót nghiêm trọng trong đội hình.
Nhưng nỗi lo lớn hơn lại nằm ở hàng tấn công, nơi sự ra đi của Luis Diaz để lại một khoảng trống chết người mà chưa có bất kỳ sự thay thế tương xứng nào. Việc bán một cầu thủ 28 tuổi như Diaz cho Bayern Munich với giá 65,5 triệu bảng rõ ràng là một thành công lớn trên bàn đàm phán, mang lại lợi nhuận đáng kể. Tuy nhiên, bóng đá không chỉ là những con số trên giấy tờ. Trên sân cỏ, khoảng trống mà Diaz để lại là vô cùng lớn, và việc không có một tiền đạo tầm cỡ để thay thế đang khiến HLV Arne Slot và các cộng sự đau đầu.
Chỉ sau hai trận đấu đầu tiên của mùa giải, HLV Arne Slot đã phải dựa vào những khoảnh khắc lóe sáng muộn màng của Federico Chiesa và tài năng trẻ 17 tuổi Rio Ngumoha để giành chiến thắng. Dù điều đó có thể cho thấy chiều sâu đội hình trên lý thuyết, nhưng việc đặt gánh nặng quá lớn lên vai một cầu thủ trẻ như Ngumoha là không bền vững về lâu dài. Trong khi đó, Chiesa vẫn đang chật vật tìm lại phong độ đỉnh cao sau một mùa giải mờ nhạt. Việc kỳ vọng anh đột ngột tỏa sáng trở lại có thể là một sự ảo tưởng thiếu thực tế. Rõ ràng, dù khoản phí thu về từ Diaz là rất lớn, Liverpool phải khẩn trương hành động để đảm bảo sức mạnh hàng công không bị suy yếu.
Isak là mục tiêu lớn của The Kop mùa hè này.
Triết lý của Giám đốc thể thao Michael Edwards và Fenway Sports Group (FSG) là luôn ưu tiên "Kế hoạch A" và tránh mua sắm hoảng loạn. Tuy nhiên, việc cứng nhắc chờ đợi Alexander Isak của Newcastle mà bỏ qua các phương án chất lượng khác cũng là một rủi ro lớn. Khả năng thị trường chuyển nhượng đóng cửa mà không có một tiền đạo đẳng cấp nào cập bến Anfield đang hiện hữu rõ hơn bao giờ hết, đe dọa trực tiếp đến tham vọng cạnh tranh các danh hiệu của Liverpool.
Chỉ còn hai ngày. Hai ngày để gia cố đội hình, để chứng minh rằng những quyết định tài chính của họ không làm tổn hại đến tham vọng trên sân cỏ. Đồng hồ đang tích tắc, và số phận mùa giải của Liverpool có thể được định đoạt trong cuộc chạy đua với thời gian đầy cam go này. HLV Arne Slot và đội ngũ của ông cần đưa ra những quyết định sáng suốt và kịp thời để không biến thành công tài chính thành một thất bại chiến lược.
